小说家与历史学家的心灵碰撞

1962年国庆节，姚雪垠抵达北京，由江晓天陪同拜访北京市副市长、著名历史学家吴晗。吴晗一把捉住姚雪垠的手使劲摇着，“了不起呀，姚雪垠同志，你的《李自成》非常成功，我认为它的成就超过了《三国演义》！”而最让姚雪垠感动的是，吴晗读的不过是第一卷未定稿，其中许多地方还失之粗糙——而这，就竟然得到了如此高的评价！

由此谈到《三国演义》中的许多细节，两人的观点常常不谋而合。江晓天感慨说没想到历史学家对《三国演义》如此熟悉，吴晗放声大笑：“不只是《三国演义》呀，《七侠五义》、《包公奇案》、《野叟曝言》……我都熟悉。我在小学时就喜欢读小说。”

中午11点半，他们到了北京饭店。吴晗作东宴请姚雪垠，江晓天作陪。

觥筹交错中，话题转到了《李自成》的现存问题上。吴晗告诫姚雪垠：写明朝人物的对话时，可以有对满洲人的侮辱、蔑视的词语，但作家的叙述语言里，就绝对不能有这样的情况出现，甚至称“清朝”为“满清”都不行，要避免流露大汉族主义思想。

吴晗又提醒姚雪垠：“不能让古人说现代话，利用古人的姓名抒发现代人的感情，要不得。”

姚雪垠答应“一定注意”，“决不让古人说现代话，尤其不能使前人说后人的名言，像东汉的蔡文姬，竟可以说出北宋范仲淹的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’……”

吴晗抿嘴一乐，“要说郭老是文学家，是‘五四’时代的伟大诗人，我五体投地；说他是伟大的史学家，我不敢苟同！”他指的是郭老的历史剧《蔡文姬》出现了范仲淹的话。

姚雪垠一时不知该说什么好。幸而吴晗转移了话题，他说《李自成》写得与《红楼梦》、《战争与和平》一样的部头就可以了，五卷太长，建议姚雪垠放弃这个计划。

姚雪垠不假思索地答道：“不，我要写……12世纪，英国还没有形成完整的国家，我们却已经有了《水浒传》和《三国演义》……我们还应该有那么一批作品，把我们国家的伟大和悠久体现出来。也许我做不到，但我愿意为后人铺路。”

吴晗之所以建议只写五卷，“只是担心写得过长会犯其他长篇的通病，越写越松。还没有哪一部长篇跨过去这道难关。《水浒传》的七十回本比百二回本好得多；《三国演义》中诸葛亮一死就立刻失去了光彩；《红楼梦》的续四十回，刚开始还可以，越往后就越差了。”

姚雪垠仍处于亢奋中。他说，“一部小说写多长，应该由它的内容来决定。外国人没有达到的，不等于我们中国人达不到；古人没有做到的，不等于我们今天做不到。”

吴晗情绪激动，他站起来，端酒杯的手在微微发抖：“我为你壮行———干杯！”