瞿秋白的母亲金璇（1875—1916），字衡玉，江阴西乡大岸村人，喜爱诗词，写得一手好字，颇有旧学根底，是瞿秋白第一个启蒙老师。她与人为善，怜贫悯苦，是中国传统的善良贤淑的女性。

瞿秋白从1904年起就进了私塾读书，次年转入冠英小学。学校校长庄苕甫是清末的举人，但他却具有维新思想，主张废科举，办学堂，学校里除了本地的秀才任教师而外，还聘了一个日本教师来教博物学。瞿秋白自幼体弱多病，但读书非常用功，成绩优异小学尚未毕业，又于1909年春天考入常州府中学堂。学校长屠无博，是从日本留学归来的新式知识分子，并在日本期间加入了孙中山领导的中国同盟会，他在学生中间经常进行反清革命思想教育。瞿秋白在屠元博等人的影响下，又由于接触到了劳动人民的空困生活，同时亦因家庭境则的刺激，常与同学们一起议论时政。他还爱看各种书籍，如《老子道德经》、《庄子集释》、《陶渊明集》、《三国演义》、《红楼梦》、太平天国野史》、梁启超的《饮冰室文集》、谭嗣同的《仁学》、严复翻译的《群学肄言》等等。历史上的英雄好汉，给他留下了“最强烈的印象和记忆”，激起他对清朝统治者的憎恨和反抗精神。有一佼，他在操场上指着自己头上的辫子对张太雷说：“尾巴似的东西，我们非把它剪掉不行！”辛亥革命爆发了，当清王朝被推翻的消息传到常州的时候，他在家首先把象征着种压迫和土封建压迫的辫子剪掉，高兴地提着辫子跑到母亲面前说：“皇帝倒了，辫子剪了。”

然而，彭世凯篡夺了辛革命的胜利果实，建立了北洋军阀的黑暗统治。常州的待头，依然布满了插着草标待售的究孩子，而瞿秋白自己的家庭也陷入经济困境，伯父世琥这时弃官闲居，将秋白的祖母接到杭州去赡养，就停止了对秋白一家的补贴。瞿秋白家不得不把星聚常的每月租金7元的房屋退赁， 搬到城西庙沿汀瞿氏宗宗居住。在那时，住祠堂是一件很不光彩的事情，但也无可奈何，只好如此，生活金靠典当、借债。瞿秋白曾对羊牧之说：“我们原来天天盼望中山，可是革命胜利了，老百姓生活还是改不了。”接着又用筷敲敲碗说：“老百姓生活还是改不了”。接着又用筷敲敲碗说：“我还有点粥吃， 乡下还不知多少人连粥都吃不上哩。 ”

1912年10月10日，辛亥革命纪念日，他在瞿氏宗祠侧门上方悬挂一只白灯笼，上面写着“国丧”两字，大胆地向社会表示了自己的不满。1915年冬，因交不起学费，瞿秋白被迫辍学，离开还有一学期就要毕业的常州中学。是农历新春正月初五，刚过40岁的金璇看看要到70岁才还得清的债券，望望团团一桌孩子，最大的秋白不过17岁，最小的阿谷只5岁，想丈夫的懒散， 她夫去了继续生活的勇气，她将两盒磷火柴头和虎骨酒吞下，服毒自尽。从此瞿秋白一家人飘零星散，分别投亲靠友，秋白则到杨氏小学教书。