奥巴马在2004年民主党集会上发表政策演讲。这次演讲让还是州议员的奥巴马成为全国皆知的人物。一些学者开始把他当成未来的美国总统的候选人。

2004年11月2日，奥巴马在伊利诺斯州赢得了美国参议员竞选。