西汉与匈奴漠北之战油画

两国相争、尚且不斩来使，一个口口声声准备附汉的匈奴小单于，竟然出尔反尔、杀了大汉专使，这是典型的外交挑衅外加赤裸裸的敌意行为一一郅支单于对于大汉王朝的敌意显露无遗。他也知道自己这次把汉朝得罪完了，极有可能遭到报复；老对手呼韩邪在汉朝扶植下实力日渐增强。如果继续待在坚昆，恐怕有被汉匈(汉军+南匈奴军)合击的危险。怎么办?三十六计走为上!

逃到哪里去呢?离汉朝越远越好!公元前44年时，恰逢西边的康居(西域国名，今新疆北境至俄领中亚)前来求援，欲联合北匈奴击乌孙(西域国名，在今吉尔吉斯共和国伊塞克湖东南)。借此良机，郅支单于遂引北匈奴到康居东部居住。担心汉朝追兵的他一路奔逃，其部众多冻死于道、死亡甚众，到目的地仅余3000余人，实力大损。但一到康居、远离汉境后，郅支单于马上又抖了起来，他凶性大发数击乌孙，甚至深入其都赤谷城下，杀掠人口、驱抢畜产，一时横行西域。汉朝三次派使者到康居索要使臣谷吉等人的尸体，他不但不给，还调戏般的说:“这里住的很不好，正打算投奔你们大汉王朝，我正准备再次把儿子派过去作人质呢(居困厄，愿归计强汉，遣子入侍)!”

之所以敢如此叫板，是因为郅支单于有自己的两大法宝护身:第一，地理上的距离优势。康居同汉朝远隔万里、地理迂异，自己是以众多部下冻死于路上的代价熬过来的，汉朝不一定有这个远征西域的勇气。他手里的第二件法宝是匈奴游牧民族的高速机动性。像匈奴这样的北方游牧民族，自古以畜牧业为主，每天骑马放牧、骑技娴熟，在战斗中勇敢向前，如利箭一样迅猛攻击，进攻失利时则急迅撤退，来去如风、飘忽无定，其机动优势远非中原农耕文明可比。用著名汉臣晁错的话形容就是“(匈奴)风雨罢劳、饥渴不困，中国之人弗与(不能相比)也”。

纵观整个中国古代史，游牧民族与生俱来的天然机动性几乎成了悬在中原王朝头上的达摩克利斯之剑:汉有匈奴，唐有突厥，宋有辽、金。汉匈战争千载以后，一个名叫蒙古的北方游牧民族再度崛起，他们从漠北草原呼啸而出，占尽了中国全境不说，其兵锋还向西、向北，一路“兵甲辉天、远望烟火、连营万里”，西征花刺子模、荡平俄罗斯，一口气横扫欧亚大陆，直至饮马欧洲多瑙河，把游牧民族的机动性发挥到极致。

北匈奴凭借天然的机动性优势，等到远方大汉天子的远征命令下达、大军完成动员后远征西域，郅支虽无胜算，但到时也估计跑得没影了。所以，在郅支单于心中，康居与汉庭天各一方，你汉朝在军事上无法对我构成实质威胁，为什么要怕你?派使臣来和谈——笑话!从战场上拿不回来的，谈判桌上怎么可能拿回来?应当承认，郅支单于的小算盘打得的确不赖，但他错估了一个问题:曾经将星云集的大汉王朝，难道就再也出不了一位名将了吗?