与加勒比海危机的比较

美苏地中海对峙自然会使人们联想到此前更为著名的一次危机:1962年的古巴导弹危机。然而，前一次危机显示了美国处于优势地位的海上作战力量在确保作战灵活性和作为政治杠杆方面的重要性；而地中海危机则显示出，两支在作战能力上颇为接近的舰队使美国决策者们在危机期间做出决定时面临更大的局限性，也使事件结局具有更大的模糊性。

在古巴导弹危机期间，美国对苏联形成了压倒性的海上优势。肯尼迪总统选择了海上封锁方案，而未采取立即实施陆地攻击、“外科手术”式空袭、进一步的外交努力或简单地无所作为等其他方案。这在很大程度上是因为；与苏联进行海上对抗是美国最为有利的选择。

斯大林时期结束后，苏联大幅度压缩了海军建设，使其建立“蓝水海军”的梦想几乎陷入绝望。对于苏联海军指挥员而言，加勒比海是一片与母港相距遥远的陌生海域，苏联无法对其部署在古巴的地面部队提供支援（甚至是有效补给或增援）。驶向哈瓦那的苏联商船队通常没有军舰护航，苏联当时在该海域几乎未部署可供使用的海上作战力量。

图2:苏联“狐步”级（641工程）常规潜艇

由苏联海军上校维塔利·阿加福诺夫率领的4艘F级常规动力潜艇（北约命名为“狐步”级，苏联海军代号为641型）于1962年10月1日离开北方舰队前往位于哈瓦那的新基地，每艘潜艇都携带了22枚常规鱼雷和1枚核鱼雷。他们将执行穿越美国海军由40艘舰艇、240架飞机和3万名人员组成的封锁线。除了美国海军这支令人生畏的强大力量外，苏军潜艇还不得不处理潜艇本身出现的大量技术和机械故障。由于苏军核潜艇当时的安全性相对较差且未经过测试，因此不得不派遣老式常规动力潜艇。以柴油为动力的“狐步”级不适于执行此类任务。在当时的气候条件下，这些潜艇的舱温达摄氏50度，迫使艇员泡在齐颈深的水中降低体温。此类潜艇的电池缺乏冷却系统，使充电变得非常困难。因此“狐步”级不得不经常浮出水面，接收来自莫斯科的指示并对电池充电。