林彪事件发生后，在毛泽东的提议下，周恩来主持中央日常工作，他抓住时机，及时调整对外政策，对对台工作的损失做了大量补救工作。１９７２年，为了适应对台工作新发展的需要，周恩来亲自做工作下指示，将人民大会堂中一个已被别省使用的较大的厅改为台湾厅，并邀请台湾同胞参加台湾厅的筹建；他对从海外归来的台胞们说：把那个较大的厅改为台湾厅，让台湾同胞用，是很有意义的。在周恩来的积极努力下，从１９７３年起，中国台湾民主同盟总部恢复工作，这是自“文革”中各民主党派被停止活动后，最早恢复领导工作的民主党派之一。

１９７５年底，周恩来在病重期间，仍把中联部的负责同志请到床前，询问对台工作情况，嘱托加强联系，创造条件争取早日实现祖国统一。周恩来逝世后，邓颖超根据他生前的遗愿，把骨灰盒放在人民大会堂的台湾厅，以表示他对统一祖国“鞠躬尽瘁、死而未已”的精神。 （三）从发展上看，“一国两制”构想正是为和平解决台湾问题而考虑的

由于主客观各方面的原因，毛泽东、周恩来关于和平解决台湾问题的设想，没有能够在他们生前得以实现。但历史并没有因此而中断。

周恩来、毛泽东相继逝世后，以邓小平为核心的第二代领导集体，继承先人遗志，完成未竞事业，很快便把台湾问题提到党中央的议事日程。党的十一届三中全会公报在提到台湾问题时，首次没有使用“解放”一词，而代之的是更为贴切的“回归”。１９７９年元旦，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》，宣布了关于台湾回归祖国，实现国家统一的大政方针。同年１月，邓小平在访美期间指出：我们不再用“解放台湾”这个提法了，只要台湾回归祖国，我们尊重那里的现实和现行制度。同时，他进一步明确：台湾作为一个地方政府当局，它拥有自己的权力，但必须是在一个中国的条件下；所谓保留就是它有自己一定的军队，同外国的贸易、商业关系可以继续，民间交往可以继续，现行的政策、现行的生活方式可以不变，资本主义的经济可以不变……这个要求就是一条，一个中国，不是两个中国。邓小平的这段讲话，可以说是第二代领导集体对台工作新的指导方针，它既是对毛泽东、周恩来提出概括的“一纲四目”的发展和创新，也是第一次比较明确地勾画了统一后台湾社会的大体轮廓，初步形成了“和平统一、一国两制”的思想。随着“一国两制”构想的逐步完善，中央提出了对台工作的“九条方针”。１９８４年２月，在中英谈判取得明显成果时，邓小平对外郑重宣布：把“我们提出的大陆与台湾统一的方式”运用于香港、澳门问题的解决。在“一国两制”方针的指导下，通过党的第二代领导集体的努力，《中英关于香港问题的联合声明》和《中葡关于澳门问题的联合声明》正式签定。