杜勒斯当上美国国务卿后，一手支持蒋，一手控制蒋。蒋介石一方面依赖美国提供军援支持他守台，另一方面对美国支持“台独”也不满意。因此，蒋介石也对美国搞了两手，一手继续和美国搞好关系，争取美国的支持，另一手，对“台独”进行镇压，不让他们在台湾成气候。但是，蒋介石既然需要依靠美国的支持才能守台，因此必然在反对美国所支持的“台独”上十分不力。事实上，蒋介石是把他们与共产党的矛盾放在第一位，把他们与“台独”分子之间的矛盾放在第二位。他认为，“反攻大陆”是他的主要任务，反对“台独”，并不十分要紧。蒋介石这样做，实际上不可能真正把“台独”势力消灭掉，而是使他们生存下来并且发展起来。“台独”势力的发展，已经对中国统一构成了极大威胁。
毛泽东早就看到了“台独”势力的发展对中国统一所构成的威胁。他反对蒋介石的亲美政策，同时也看到了蒋介石也是反对“台独”、主张中国统一的，由此，毛泽东在反对“台独”问题上形成了一个新的思路：要争取蒋介石，拉蒋介石反对“台独”，同时提醒蒋介石，美国人支持“台独”，意在分裂中国。
1954年9月9日，杜勒斯专程抵台同蒋介石会谈。杜勒斯一方面为蒋打气，向蒋作出军事援助台湾的保证，承诺永远不会放弃蒋。另一方面又向蒋提出，国民党自己守台是困难的，可以把台湾交给联合国托管，或者交给中立国代管，使台湾中立化。杜勒斯甚至直接提出，可以建立“台湾独立国”，只要这样做了，共产党就不敢武力攻打台湾了，台湾的安全就有了保证。蒋介石听了这些话后，很不高兴，他没有接受美国的意见。但是，由于国民党的军事力量不足，需要依靠美国守台湾，蒋介石对于杜勒斯提出的这些意见，没有表示激烈的反对。
当“台独”活动猖獗起来时，毛泽东改变了过去的认识，他对国民党提出：“美帝国主义成了我们共同的敌人。国民党已经不是我们的主要敌人。我们和你们还是敌对的，但这种敌对，较之民族矛盾，已经降到第二位。”毛泽东的话使蒋介石对美国有所警惕。
杜勒斯在台湾的活动，瞒不过毛泽东。毛泽东很快就发现了美国的意图和美国支持“台独”对中国统一的威胁。1954年9月23日，国务院总理周恩来在第一届全国人民代表大会上指出：“一切想把台湾交给联合国托管，或者交中立国代管，以及‘中立化’台湾和制造所谓‘台湾独立国’的主张，都是企图割裂中国领土，奴役台湾的中国人民，使美国侵占台湾的行为合法化。这都是中国人民绝对不允许的。”周恩来的这个讲话，显然代表了毛泽东的观点。其中最要紧的，是指出了搞“台独”的实质是想使美国侵占台湾合法化。同时，中国国防部于10月1日发布命令：中国人民解放军一定要解放台湾，不达目的，决不休止。中国政府的表态，表示了这样一个决心：中国希望和平解决台湾问题，但是如果美国要制造所谓“台湾独立”，中国人民解放军就会不惜任何代价武力解决台湾问题。
20世纪50年代后期，“台独”势力在美国的扶持下一度猖獗起来。美国在暗中扶持“台独”势力，也引起了蒋介石的警惕。蒋介石也采取了一些措施，压制“台独”势力。但他的总策略还是要依靠美国对他实行经济、军事以及国际政治上的支持，因此，他对于美国支持下的“台独”势力虽然也打击，对于亲美势力虽然也压制，但总的看，他反“台独”并不十分彻底。在那个时候，蒋介石仍然把逃台的国民党当局与中国共产党的矛盾作为主要矛盾，他专心与美国勾结以防守台湾，没有认识到中美之间的民族矛盾已经出现，并且已经上升为主要矛盾。
毛泽东与蒋介石的认识有根本不同。毛泽东认识到，当美国支持下的“台独”势力发展起来后，中美之间的民族矛盾已经上升，甚至已经超过了国共两党之间的矛盾。同时，毛泽东也看到，蒋介石虽然反共，但他力主祖国统一，不准搞“台独”，对“台独”势力还是镇压的。在这一点上，国共两党之间有共同性。基于这种认识，他调整了对台政策，把原来的既提要武力解放台湾，也提和平解放台湾，调整为以提和平解放台湾为主。为此，毛泽东提出了和平解决台湾问题的总方针。这个总方针的基本点，就是力争用和平谈判的方式解决台湾问题。
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