毛泽东对此事极为关注，亲自过问和批准了对刘青山、张子善大贪污案的处理，下决心坚决予以严惩。他甚至认为，资产阶级糖衣炮弹的进攻“比战争还要危险和严重”。从这个认识基点出发，毛泽东立下了对党内腐化行为严惩不贷、绝不手软的坚强决心，并不为任何请求稍加宽恕的意见所动。

当时，担任天津市委书记的黄敬，曾在冀中担任过区党委书记，是看着刘、张成长起来的。在公审大会召开之前，他找到当时还兼华北局第一书记的薄一波，说：“刘、张错误严重，罪有应得，当判重刑。但考虑到他们在战争年代出生入死，有过功劳，在干部中影响大，是否可以向毛主席说说，不要枪毙，给他们一个改过的机会。”

薄一波说：“中央已经决定了，恐怕不宜再提了。”

黄敬坚持要薄一波反映反映。薄一波说：“如果一定要反映，那我就陪你去向毛主席说说。”

黄敬坚持不去，只是要薄一波把他的意见转报毛泽东。薄一波如实地向毛泽东转达了黄敬的意见，毛泽东听后说：“正因为他们两人的地位高，功劳大，影响大，所以才要下决心处决他们。只有处决他们，才可能挽救20个，2百个，2千个，2万个犯有各种不同程度错误的干部。黄敬同志应该懂得这个道理。”毛泽东的决心，无疑决定了刘青山、张子善的命运。

在末了一顿餐桌上，刘青山对张子善说：“毁了，看来咱俩得走了。”

张子善说：“伤痛，万分伤痛！现在已经来不及说别的了，只有接受这血的教训一条。”

刘青山说：“拿我作个典型吧，处理我算了，在历史上说也有用。”

刘青山、张子善留下了这样的遗言。