那段时间里，他白天在赵明利家的夹壁墙里休息，写文件，做计划，夜里就趟黑摸出村子，爬过封锁沟，连夜潜入大城、河间县，招集大家，听取汇报，安排任务，布置工作，天亮之前又赶回赵明利家。后来，鬼子搜索越来越紧，刘青山活动忒不容易了，赵明利便在村后秫秫地里挖一个地窨子，让刘青山藏在那里。离这个地窨不远处，是赵明利的看瓜庵，赵明利就住在这个庵子里。刘青山每天凌晨从县城回来，就直接到瓜庵里吃饭。乡亲们的生活是艰苦的，刘青山每天吃的是三个粮糠掺半炕的干饼子，一砂壶白开水还是凉的，连咸菜也没有。

由于地窨子阴暗潮湿，又逢连阴雨，刘青山仍坚持对敌斗争，晚出早归，不分白天黑夜的工作，终于病倒了。赵明利发现后，赶紧连夜往返县城六、七十里，抓回中草药，让妻子熬好，一汤匙一汤匙地往刘青山嘴里喂。赵明利还让妻子到邻居家借来白面和鸡蛋，做成热呼呼的荷包面，一点一点喂给他吃。病渐渐地好了，刘青山感动地说：“老赵啊，我又拾回了一条生命。”这话从何说起？

1932年秋，刘青山参加高蠡暴动那年，才16岁。暴动失败后，敌人将他们被俘的19名游击队员，押到县南关操场上，把全城的大人小孩都轰来，开始了血腥大屠杀。5把冷森森的铡刀一字排开，顿时，同志们的身子一刀两断。刽子手身上脸上都溅满了鲜血。一直铡到末了一个，轮到刘青山了，一个敌团副看他忒小，怀疑抓错了人，猛地踢他一脚，嗷哧一声：“解捆！”

就这样，糊里糊涂地把他放走了。这就是刘青山参加革命后第一回拾回的生命，所以那次他大病初好，感动地对赵明利说“我又拾回了一条生命”。

1944年10月，刘青山离开了后北曹村，上前线了。抗战胜利后，当了分区党委书记的刘青山，又到后北曹村去一回。赵明利等人一看亲人回来了，赶忙打兑一些钱，跑了十几里，打酒买菜招待他。敬酒的时候，刘青山用筷子指着中间盘里的烧鸡，皱着眉头左看右看，说鸡色不正，是隔夜的，硬是不吃。无奈，赵明利只好派人骑驴加鞭地又买来一只烧鸡，把那只所谓隔夜烧鸡撤下来。

解放战争胜利后，刘青山当了天津地委书记，大冬天里非要吃韭菜馅饺子，可又嫌韭菜辣胃，不好消化。逼得厨子不得不打发人，到北京郊区四季青暖房里买来韭菜，再别出心裁地在每个饺子里掺进一整棵韭菜，包的时候，把韭菜白露出来，等煮熟了再把韭菜抽出来。这样，饺子就只留下了韭菜的鲜味而吃不着韭菜了。随着环境的变化，刘青山就是这样一步一步地蜕变着，到头来蜕变成一个大贪污犯。