抗美援朝建功勋，“空一师”番号终确定

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。年轻的人民空军后来以“中国人民志愿军空军”的名义奉命参战。初创时期的人民空军，不仅飞行员飞行时间短，驾驶技术不熟练，更没打过空战，而美国空军大都是参加过第二次世界大战的飞行员。然而，解放军空军发扬敢打必胜的精神，不畏强敌，奋勇拼搏，取得了辉煌战绩。在两年的时间里，志愿军空军共有10个歼击师21个团、2个轰炸师3个大队参加抗美援朝作战，共起飞2457批26491架次，实战366批4872架次，有373名飞行员向敌机开炮，212名飞行员击落、击伤敌机。共击落美机和参加朝鲜战争的其他国家空军的飞机330架，击伤95架，其中绝大部分是美机。我空军被击落231架，被击伤151架，牺牲116名飞行员，涌现出大批为后人所熟知的战斗英雄。

最早参加抗美援朝、战绩最突出的空军部队是“空三师”和“空四师”，两师都受到过毛泽东的亲自嘉勉。“空三师”于1951年10月开始两次轮番参战，是志愿军空军部队中“战绩大、打得好”的一支过硬部队。在历时一年多时间里，共起飞255批3465架次，实战52批776架次，击落敌机87架、击伤27架，涌现出击落、击伤敌机29架的“王海大队”，击落、击伤敌机17架的“赵宝桐中队”等61个立功单位，以及英雄、模范、功臣1113人。1952年2月1日，毛泽东看到该师的情况报告后，亲笔写下了“向空军第三师致祝贺”的批语。

“空四师”是人民解放军空军第一支参加抗美援朝的部队。参战伊始，刘亚楼司令员为其制定了“慎重初战”，“从实战中锻炼，在战斗中成长”的指导原则。该师按照部队序列，十团二十八大队接受了第一批实战锻炼的任务。

1951年1月21日，“空四师”迎来了第一次空战。雷达发现，数批敌机在平壤以北沿铁路线活动。苏军出动8机，我二十八大队出动8机迎敌。大队长李汉先于友军接敌，率队迂回到敌机后面，在距敌400米处用固定光环瞄准射击，敌机纷纷向黄海上空逃去。后经射击照相胶卷判定，击伤敌F-84飞机1架。这是“空四师”首战首次击伤敌机，也是志愿军空军第一次取得的空战胜利。空军领导对初次空战的胜利非常重视，专门发来电报指出：这次空战，“证明年轻的中国人民空军是能够作战的，是有战斗力的”。

在初次空战胜利的鼓舞下，二十八大队在23日和29日又取得两次空战的胜利。23日打了一次反封锁反轰炸的较大空战。当日晨，美军30多架F-84轰炸机在几十架F-80战斗机的掩护下，偷袭我新义州阵地的3个机场；10多架F-80战斗机窜到我浪头机场上空，封锁跑道，压制我机起飞。苏联友军和我二十八大队强行起飞，编队尚未集合就将敌机击退，并追到新义州上空，同几十架敌机展开了激烈的空战。空战打了半个多小时，敌我双方均未损失。这次空战之所以称是一次胜利，一是美军空军反应强烈，认为“这是(朝鲜战争中)一次规模最大的空战”，但没占到便宜。二是我方虽无战果，但收获不小，支援了友军，保卫了目标，锻炼了自己，取得了经验。29日，二十八大队起飞迎击在清川江桥地区活动的敌机。李汉率8架飞机利用阳光隐蔽接敌，并展开攻击。在敌机逃散时，李汉咬住敌3号机，距300米开炮将其击落。在机动飞行中又向另一架敌机进行射击，并将其击伤。

二十八大队10天打三仗，取得击落、击伤敌机3架的战绩，实现了空军党委“坚决打好第一仗”的要求，打破了美国空军不可战胜的神话，为后来的作战提供了宝贵经验。