建国初期互称三个月“先生”

尽管新中国成立前长时间内，中苏两党领导人早已互相称对方为“同志”，然而新中国成立初期，却出现了一种现象：在中苏两国来往的正式文件中互相称呼“先生”。

首先，中国方面对苏联发出的第一份外交文书中首次出现了“先生”的称呼，即1949年10月1日，周恩来外长致苏联驻北平总领事齐赫文斯基的信。1949年10月2日，苏联就通过其广播电台宣布承认中华人民共和国，并同新中国建立外交关系。10月3日，苏联最高苏维埃主席团主席什维尔尼克签发致毛泽东主席国书，任命罗申为苏联首任驻新中国大使。在该国书中，苏方首次对新中国领导人使用“先生”称呼。

接着，新中国对苏方领导人称呼“先生”的第二件外交文书出现了，那是新中国首任驻苏联大使王稼祥的国书。国书中不仅称先生，还加上“阁下”。国书于1949年10月20日签发，这是新中国对外签发的第一份国书。在苏联方面，另一些称呼中方领导人为“先生”的显著例证，出现在1949年末毛主席首次访问苏联时。那次访问期间，尽管毛泽东和斯大林在口头上互相称呼对方为“同志”，但苏联媒体在报道时，却称毛泽东为“先生”。

为什么新中国成立以后，双方在称呼对方时却都谨慎起来了。我对这种矛盾现象的理解是，虽然按照党的关系，应称“同志”，可是这是国家关系。新的共和国刚刚成立，在对外交往无先例可循的情况下，认为宁可保守一点比较稳妥。再说，中国传统的影响，即对有地位、有文化的人士应当称其“先生”，以示尊重。

从苏联方面来说，中共掌握政权以后，毛泽东带领中国是走向社会主义还是资本主义，当时斯大林心中并无绝对把握，不敢贸然行事。中苏两国领导人在口头上互称“同志”，而在书面上又称“先生”，只是发生在1949年的最后三个月中。此后，双方很快都做出了调整，不论在两党之间，还是在国家关系中，不论在口头上还是书面中，都将“同志”作为惟一普遍使用的称呼了，一直维持到苏联解体。当然，除了“同志”之外，新中国成立前后几年中，中国人还称苏联为“老大哥”。