神秘数字“十二”到底代表什么？为何被秦始皇奉为“圣数”？

杨希枚研究指出，至迟自战国中期起以至秦汉，中国社会中盛行如下一种神秘数字观念：即将从一到十这十个自然数中的五个奇数称为天数或阳数，将另外五个偶数称为地数或阴数，分别作为象征天、地的神秘符号；其中天三地四两数，为真正天地数；天九地八两数分别为天地数中最大的天数和地数，即阳极和阴极之数，也是真正天地数的极数(地十不被看作是阴极之数)，从而象征任何巨大数值；十以上的神秘数字，原则上须是以天三地四或天九地八两数之积即十二或七十二作为基数的数字。

秦三十六郡示意图

秦始皇画像

在上述这一套神秘数字当中，杨希枚另外还对“七十二”做了更为深入的剖析；对于“十二”，则没有撰写专门的研究文章。按照杨氏所论，天三地四为真正天地数的来源，与古代天圆地方的观念和数学几何学上圆方周径的比数有关。三、四两数，应是圆、方之形的象征数字，这是因为当圆的直径与方的边径相等时，圆与方的周径之比为三比四，此即汉赵君卿释《算经》所云：“圆，径一而周三；方，径一而匝四。”所以，便分别以三、四两字，来象征圆天方地。了解这一点，以三、四两字相乘所得出的积数“十二”，被古人视为“天之大数”，也就很容易理解了。与此相关，张政烺从“法天之数”亦即十二月和十二次等天文历法的角度，也论证了“十二”是秦汉以前具有重要象征意义的一个成数。特别重要的是日本学者栗原朋信，更举述大量事例，具体论证指出“十二”这一“天数”乃是秦始皇帝所遵信不渝的“圣数”。

正是基于十二为天地互乘之积数，可以视作天地六合的表征，秦始皇在一统天下之后，以为自己服膺天命，对此体现出很深的迷信。就在分天下为三十六郡的同时，始皇铸“金人十二”，并且在上面铸有铭文曰“皇帝二十六年，初兼天下，改诸侯为郡县，一法律，同度量”，明确表明这十二金人的重大政治象征意义；同年，始皇复“徙天下豪富于咸阳十二万户”；二十八年，徙民于琅邪，亦“复十二岁”；秦并天下后所祀名山，“自崤以东”者五，“自华以西”者七，合之正为数十二。又日本学者和田清研究指出，在朝廷官制方面，西汉初年曾经实行过“十二卿”制，这一制度理应是由秦时沿袭而来。栗原朋信推断，秦廷设卿时确定“十二”这一数目，同样是基于此乃秦之“圣数”；栗原氏还指出，秦统一后在全国普遍行用的半两钱，也是缘于秦制一两重二十四铢，半两钱恰好“径寸二分，重十二铢”，依然是在遵用“十二”这一“圣数”。秦并六国后所造阳陵虎符，文曰：“甲兵之符，右才(在)皇帝，左才(在)阳陵。”也恰为左右各十二字。与此类似者，尚有秦十二字砖：“海内皆臣，岁登成熟，道无饥人。”铭文中“海内皆臣”一语，表明此砖应是秦始皇兼并天下以后所制造。需要注意的是，同阳陵虎符一样，这种秦砖的铭文，其“十二”这一成数，同时还是“三”(句)与“四”(每句字数)两个数字的乘积。

秦灭六国示意图

广东人民出版社委托宣传

（ 辛德勇：《当代学人精品：辛德勇卷》，广东人民出版社，2016年版 ）

（ 编辑：南京师范大学中国史硕士研究生 谢敏 ）

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