重塑大脑的新技术

原标题：重塑大脑的新技术

有些人在动物恐惧条件化研究发现的基础上开发了暴露疗法，这个疗法对蜘蛛恐惧症那样的针对性恐惧特别有效。暴露疗法的工作原理就和实验室恐惧研究中消退程序的工作原理一样。

伊莱恩·福克斯 著 丁丹 译

东方出版社3暴露疗法正如很多从阿富汗和伊拉克回来的老兵作证的那样，经历严重的创伤可能就会形成永久记忆，然后在脑中不断回放。陷在创伤体验中无法自拔就很难开始新的生活。这些记忆对维持PTSD那样的病起着关键作用，安吉拉脑中不断闪现歹徒的脸就是一个例子。恐惧学已经找到了很多方法来帮助人们摆脱这些类型的恐惧。恐惧条件化中的消退为减轻恐惧提供了一个显而易见的方法。众所周知，如果引起恐惧的东西，比如实验室研究中的音符，在没有电击的情况下呈现多次，那么恐惧就会渐渐减轻。就像从马上摔下后需要重新学会骑马一样，重复直面可怕的东西，最终会在认知和情绪上都认识到：这个东西现在是安全的。有些人在动物恐惧条件化研究发现的基础上开发了暴露疗法，这个疗法对蜘蛛恐惧症那样的针对性恐惧特别有效。暴露疗法的工作原理是：教人直面所害怕的东西。把恐惧记忆压抑起来，恐惧症患者竭尽全力回避所害怕的东西，所以永远没有机会认识到那些东西其实并不恐怖。强迫恐惧症患者一次又一次直面所害怕的东西对消除其恐惧非常有效。第一次暴露在所害怕的东西面前，患者心跳很快、手心很湿、恐慌感很强；但是随着暴露次数的增多，这些反应会慢慢减弱。几次治疗过后，大多数有蜘蛛恐惧症的人就能够去那些可能遇到蜘蛛的地方了。暴露疗法的工作原理就和实验室恐惧研究中消退程序的工作原理一样。最近，研究者发现了一种最初用于治疗结核病、名叫环丝氨酸的抗生素能够加快这个过程；服用该种药物的人克服恐惧所需暴露治疗的次数远远更少。环丝氨酸本身对恐惧反应没有一点作用，但是与暴露疗法结合起来后就能够促进人们去学习直面恐惧。为了弄清这是如何起作用的，我们需要回顾一下突触传递的过程。电冲动传到轴突末端，突触泡就移到神经元边缘，突触泡里面的神经递质就溢出到神经元之间的微小空隙里，被下个神经元树突上的接收器探测到。这个神经元树突上的受体如果与神经递质拟合就会发送电冲动给自己的轴突，轴突也会释放自己的神经递质把以上过程继续下去。研究者发现，谷氨酸受体在恐惧记忆的形成中起着特别重要的作用。这些受体可以分为两类：AMPA，控制快速兴奋性突触；NMDA，对神经回路的长期可塑性和长期发展非常重要。研究还在继续，但毫无疑问的是，把心理治疗与环丝氨酸之类药物结合起来，就能有力对抗大脑恐惧系统出现故障造成的破坏。然而我们从恐惧条件化研究中了解到，消退并没擦去最初的恐惧，好像只是压抑了恐惧，这意味着恐惧可以轻易恢复。这一点我的朋友桑德拉体会最为深刻——她听到汽车逆火声就会马上卧倒。正因为如此，科学家正在继续寻找比较持久地擦去恐惧的方法。（本文选自《为什么幸运的人一再走运，不幸的人继续倒霉》？）

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