一直不太为外界所知的朝鲜，在10月9日的核试爆后，突然被有些媒体描述成军事“全球五强”之一，就连“全球老大”美国似乎也“害怕”它，邻近的韩国则趁机要求美国提供“核保护伞”。朝鲜军力到底如何，引起多家媒体关注。

朝鲜军力有多强

朝鲜军力有多强？这是很多人一直关心却又很少有人能准确回答的问题。韩国《京乡新闻》报道称，如果不考虑核武器，朝鲜军力在世界前十名以外。如果只从常规武器的数量上考虑，朝鲜军力仅次于俄罗斯、美国和中国。

美国中央情报局编写的《朝鲜手册》估计，朝鲜2002年的军费支出为50亿美元，居世界第22位。朝鲜拥有总兵力117万人，约占其总人口的5％，加上预备役，达750万人。

韩国媒体估测，朝鲜在生产中短程导弹方面的技术已相当成熟。美国兰德公司研究员布鲁斯·贝内特还推测，到2010年，朝鲜将拥有“劳动1号”70至95枚，“劳动2号”50至75枚，“大浦洞1号”导弹150至200枚，洲际弹道导弹25至50枚。据称，朝鲜目前拥有各型中远程导弹800多枚。驻韩美军司令贝尔甚至认为：“朝鲜的短程导弹已在准确率和机动性方面实现了划时代的飞跃。”

保守势力夸大朝鲜军力

虽然美日韩三国保守势力一直认为“朝鲜军力强大”，但韩国庆南大学教授咸泽英认为，这不过是个“错误的神话”，因为很多人都是“最大限度评估敌人，最低限度评估自己”。

2004年韩国国防研究院的一份研究报告称，比较朝鲜半岛南北军力，韩国陆军是朝鲜的80％，海军是90％，空军是103％，结论是“韩国军事力量处于劣势”。但《韩民族》和《京乡新闻》当时就对这一结论提出了质疑。因为这份报告认为，朝鲜战车的实力和韩国的几乎不相上下，但事实上朝鲜的战车是“上世纪50年代生产的”。朝鲜超过60％的战斗机是1949年到1953年间制造的米格，均无法用于夜间作战，而由于燃油紧张，有的几年都未经飞行训练。《文化日报》报道说，朝鲜现在连常规武器的维护、保养和补充都很困难，3年来，近30艘潜水艇一直停泊，已无法再用于实战部署。韩国媒体称，朝鲜海军舰艇中相当一部分属超期服役，几乎失去战斗力，但朝鲜12万人的特殊作战部队、射程可达首尔的远程武器以及安－2等低空渗透航空器，一直令美韩两国头痛不已。

韩国媒体分析称，如果从人力资源、支持持久战的经济力量等战争综合能力考虑，韩国军力事实上拥有“绝对优势”。美日韩三国保守势力夸大朝鲜军力各有其目的。

如果韩国低估朝鲜军力，意味着朝鲜威胁在降低，这将直接导致军事预算的减少和军队的裁员。如果评估结果相反，保守舆论就能借题发挥，称韩国军力处于劣势，抵制政府收回作战控制权，军方也可借机要求购买先进武器。。

美国保守势力从卡特政府时期就在为阻止从韩国撤军想办法。常有消息透露称，美国国防部和中央情报局随意调整对朝军事评估，以提高问题的严重性。他们在卡特访韩前提交的一份报告中称，“朝鲜的实际军事实力比以前估计的要高30％左右，有能力发动几乎所有无须预先警告的进攻”。一夜之间，朝鲜军队人数“猛增”20万人左右，坦克也“突然”有了650辆。

尽管卡特知道朝鲜军力“突然翻番”很玄乎，但也无可奈何。拉姆斯菲尔德领导的委员会也曾发表报告称，“朝鲜是第三个会用导弹威胁美国的国家”。用这个借口，美国发展了导弹防御系统，还迫使韩国购买了美国的武器。

在夸大朝鲜威胁的宣传中，日本不仅发展了自己的间谍卫星，还打着对付朝鲜威胁的旗号，和美国越绑越紧。

美曾研究攻打朝鲜

多年来，美国一直在研究攻打朝鲜的方案及可行性。

美国《新闻周刊》日前报道称，美国用军事手段解决朝鲜问题，作为一个不得已而为之的预案是一直存在的。1993年夏天，朝核危机高潮时，美时任总统克林顿就曾扬言：“如果朝鲜对美国的盟友使用核武器，朝鲜就会被从地图上抹掉。”而美军代号“5027”的作战计划也已悄悄制订。在假定朝鲜入侵韩国的前提下，美国设想了一套美韩军队联合击溃朝军、推翻朝鲜政权的方案。1993年，时任参谋长联席会议主席的鲍威尔向克林顿政府保证，根据该计划，美军将把朝鲜军队挡在开城和铁原之外，并在那里消灭他们，因为这两个地方是朝鲜仅有的可供大规模军团通过的要道。当时，五角大楼甚至还附带制订了一份消除所有已知的朝鲜核武器的计划。韩国国防部长官李炳台1994年3月在国会答辩中也承认有这样的惩罚性报复作战计划，还透露了韩美联合防御战略的具体5个阶段：遏制战争发生、防御、打击战、孤立敌人和平定。

计划出笼后，美加快了情报收集、设施建设和武器更新的速度，甚至还向士兵们发放了“对朝作战手册”。但就在克林顿及其高级外交顾问们开始讨论对朝增兵的方案，一场可能动用大规模杀伤性武器的战争一触即发时，美前总统卡特从平壤打来电话说，朝鲜愿跟美国就朝鲜核计划“谈一谈”。