崭露头角

从1980至1984年，国家计委地质局局长孙大光（后为地矿部部长）每年都率领一批年轻、素质好、懂地质专业的司局级干部赴各省地质局调研。

温家宝是1981年那一批的调研组成员。他是北京地质学院1968年毕业的研究生，在校时就是优秀生、党员，毕业后分到酒泉的甘肃地质局区调队。区调队是搞区域地质调查的，即填出不同比例尺的地质图供找矿等用。这是最基础的地质工作，也是艰苦中的艰苦。温家宝从地质技术员干起，在野外跑了多年。他在祁连山里填过两幅图，那是最荒僻的高山区，受的罪也最多。有“这碗酒垫底”，其他困难也就不在话下了。

温家宝在农村

温家宝，思维严谨，作风稳重，才干出众，调研中给孙大光留下深刻印象。1982年，经孙大光提议，由部机关和在京直属单位的职工直接推荐副部长人选。各司局和地质科学院等单位分成五个组进行讨论，与会者各抒己见，任意提名。结果出现一个意外的集中：不少人都推荐了时任甘肃省地矿局副局长的温家宝。政研室是因为看到温家宝的文章和总结写得好，有深度，有力度，不可多得；政治部考察过甘肃局的干部，认为温家宝德才兼备，卓尔不群；计划司司长王炳坤到甘肃局去过，了解到温家宝谦虚勤恳，团结同志，很有才干，也很有威信……

地矿部有很多个司局和几十个省地矿局，副司局级干部加一起有几百人。一个偏远省局的年轻副局长，受到部里若干部门交口称赞，多方推荐，这是极为难得的，但又不是偶然的。