汪洋有在共青团工作的背景。他在上世纪八十年代初担任安徽省团委副书记，那也正是中共总书记胡锦涛在共青团中央书记处工作期间。其后，汪洋在39岁即担任常务副省长。五年之后，他被调往国务院经济部门。此后，汪洋就一直在中央工作，官至正部长级的国务院副秘书长。

2005年12月，汪洋被空降到重庆。从中央机关下调至西部唯一的直辖市任职市委书记，汪洋开始广受外界关注。加上他是中央候补委员，拥有硕士学位，在担任国务院副秘书长前曾任国家发展计划委员会副主任，更被媒体视为一颗政坛新星。

刚上任的汪洋在其一言一行上都表现得相对谨慎。在2006年的中国两会上，不管记者们如何软磨硬泡，汪洋就是三缄其口，惜字如金，只留下了一句话，“我刚到重庆，感触良多，一言难尽哪。”

2006年4月，中国国务院总理温家宝到重庆进行考察活动，期间便搞了一次“突然袭击”，陪同的重庆市委书记汪洋和市长王鸿举安然过关。温家宝在地方考察时最喜欢搞“突然袭击”，不依照原定安排而进行随意的考察。这令许多陪同的地方官员最心惊胆跳。这次陪同考察的汪洋，在担任国务院副秘书长期间，便经常陪同温家宝到各地考察，自是很习惯这种“突然袭击”。

分析人士认为，中央选派汪洋出任重庆市委书记，一方面是因为他拥有地方和中央工作的经验。汪洋也是国务院三峡工程建设委员会委员。重庆由于三峡工程和百万移民成为直辖市，这两项巨大工程涉及中央多个部门和重庆的关系。此外，据了解，汪洋原来就在计委工作，熟悉经济课题，他也参与制订了刚刚公布的中国第十一五规划，对于中国经济未来五年的发展脉络非常清楚，因此调到重庆，有利于这个直辖市新阶段的发展。