翼龙

这些足迹展示了翼龙是如何运动的。

这些脚印显示，这只翼龙在天空盘旋飞行，觅食后，安全降落到地面上，把翅膀合拢起来。

据英国《独立报》报道，美国的古生物学家最近在法国境内发现了一些1.4亿年前侏罗纪时期的翼龙脚印，这些脚印清晰可见被认为是一只正在觅食的翼龙降落时留下的。

从这些脚印化石可以看出，这只翼龙在降落到地面上以前，先在空中停留片刻，这是现在很多鸟类仍采用的降落方式。通过在化石泥土里留下的爪痕显示，它降落在地面上时的速度很快，在它完全停止下来以前，还往前跳了几下。这是科学家首次确定由远古翼龙在降落时留下的脚印。

但是这种停止飞行时控制降落的能力，证实翼龙是一种“非常强壮和灵活的飞行者”，1.4亿年后鸟类仍在使用这种操作技能。

法国一地区有许许多多翼龙、恐龙、无脊椎动物和其他侏罗纪时期的生物留下的痕迹，这项最新发现是其中的一些。一个国际性科研组对这些痕迹进行分析时，意识到其中一些脚印是由降落到地面的动物留下的，这些足迹展示了它们是如何运动的。这些脚印显示，这只翼龙在天空盘旋飞行，觅食后，安全降落到地面上，把翅膀合拢起来。

美国加州大学伯克利分校的综合生物学教授和古生物学学监凯文·帕迪恩(Kevin Padian)是这个科研组的一名研究人员，他说:“这项发现实在是太棒了。”他表示，脚印的大小表明这只翼龙的翼展大约是1米。

“我们认为它们正在海滩上空盘旋，寻找无脊椎动物来吃。”这只会飞行的爬虫动物还会行走，它用翼臂(Wing Arm)当作两条前腿，从某种意义上来说，它们更像鸟类和哺乳动物，而不是现代蜥蜴。