《英国每日电讯报》报道，在非洲东南部国家斯威士兰，数万名唱着颂歌、上半身赤裸的少女手持芦苇，聚集在国王姆斯瓦蒂三世的皇家宫殿前卖力地搔首弄姿，等待国王的甄选，她们中许多人都希望能够得到国王的注意，最终被选为国王的第14任妻子。

斯威士兰是非洲惟一一个实行绝对君权制的国家，这里每年都要举行一次芦苇舞节，今年的芦苇舞节9月3日在国王姆斯瓦蒂三世的皇家宫殿前举行，这个节日是对斯威士兰民族传统的一次展示，在这个非洲小国里，人们以参加芦苇舞节为荣。

斯威士兰官方宣称大约有10万名未婚的少女（相当于斯威士兰人口总数的十分之一）用新芦苇做为装饰参加了今年的芦苇舞节。作为芦苇舞节其中的一个仪式，斯威士兰国王姆斯瓦蒂三世有资格在这些未婚少女中挑选一位新娘作为他的第14任妻子，对于被选择的少女来说，这是一个莫大的荣幸，而且是不可以拒绝的。

与这次盛大庆典形成强烈对比的是，就在6个星期前，斯威士兰发生了十年来最大规模的一次罢工，示威者要求国家实行多党并存的民主制度。斯威士兰王宫的生活十分奢侈，但是由于斯威士兰十分贫穷，人们的生活极为贫困，失业率达四成之高。对于参加选秀的女子来说，这可能是一次改变人生的机会，一但成为国王的新娘就可以过上奢侈的生活，麻雀变凤凰。

斯威士兰被认为是世界上艾滋病毒感染比例最高的国家，每五名孕妇中间就有两名携带艾滋病毒。自1999年以来，人们的平均寿命缩减了一半，现在只有30岁。如今在斯威士兰出生的婴儿75%的人都活不过40岁。