汤恩伯是“台儿庄大捷”的名将。但是，在到达台湾之前，他就背下了“卖师求荣”的骂名。１９４８年台湾发生“二·二八”事件，当时台湾省行政长官陈仪被调任浙江省主席。陈仪见国民党败局已定，策动当时任京沪杭警备总局司令的汤恩伯起义。汤恩伯在关键时候出卖了对自己有知遇之恩的陈仪。１９４９年，陈仪被秘密绑架到台湾。囚禁于基隆。后蒋介石把“二·二八”的罪责全加到他的头上将其枪毙。

汤恩伯到达台湾后，由于他并非黄埔系统出身的将领，不容于当时掌控台湾的黄埔“土木工程系”。汤恩伯的所有职务都没有了。只剩下一个“总统府战略顾问”的虚衔。再加上“卖师求荣”让他不见容于昔日同袍，汤恩伯因此精神忧郁，情绪低落，原有的严重胃病复发。医生诊断为胃溃疡和十二指肠癌，建议他去美国治疗，但汤恩伯无法负担去美国治疗的所需巨额费用，只好去日本担任台湾驻日本军事代表。在日本，汤恩伯做了３次手术。在１９５４年６月２４日的最后一次手术中，因医疗事故死在了手术台上。终年５４岁。

有人分析，汤恩伯是抗日名将，杀过不少日本人。日本医生中可能有亲属死于侵华战场。记恨于汤，趁机报复。据目击者说：汤恩伯死前痛苦不堪，虽然上了麻药，似乎无效，他在手术台上痛得哀号不已，拼死挣扎，医生用力按住，直至力竭而亡。