原名“年度咨文”，是宪法布置给总统向国会报告的任务

美国总统发表国情咨文的传统可追溯到1790年。那一年，美国首任总统乔治·华盛顿按宪法要求发表了当时被称作“年度咨文”的报告。宪法第二条第三节规定，总统“应不时向国会报告国情，并将他认为必要和适宜的议案提交国会审议”。 [详细]

本是平常的政府工作报告，现已成一项重大的游说宣传

在最初几十年，国情咨文大多是总统想要国会通过的长串议案清单，通常反映出时代的主旋律和建设年轻共和国过程中遇到的实际问题。然而随着媒介的发展，广播电视将总统的演说传播得更广。政治观察人士认为，国情咨文的电视转播，特别是移到晚间黄金时间转播，改变了国情咨文的根本性质。布鲁金斯学会的著名政治学家保罗．C·莱特说：“随着听众范围从华盛顿环城公路内扩展到环城公路外，国情咨文已从时常是空洞的政策演说演变成一项重大的游说宣传，可以这么说，国情咨文的主要听众如今是美国选民和更广泛的海外听众，而不是美国的国会议员。” [详细]

党派之争太严重，最高法院多名大法官抵制奥巴马国情咨文

这次奥巴马发表国情咨文，被认为将影响他2012年是否能够连任。但是有一些最高法院的大法官却打算集体杯葛，大法官托里斯就表示，他会前往夏威夷授课，不会出席今天国情咨文演说的现场。

另外最高法院首席大法官罗伯斯也会在最后一刻作出决定，是否杯葛奥巴马的国情咨文演说。他们表示，现在的国情咨文演说充满了党派之争，以及国会之间的党派之争的气氛也是日益严重。令他们感到相当的不舒服。 [详细]

国情咨文演讲邀请平民参加，第一时间救助遇刺女议员的青年获邀

本月8日，美国国会民主党女议员吉福兹遭枪击受重伤，此外还有6人遇难。为表明悲剧面前两党的团结，部分民主党和共和党议员决定不再分坐两边，而是坐在一起。届时还将保留一个空座位，以示对吉福兹的支持。

和以往一样，白宫也邀请了一些普通民众参加演讲，其中包括吉福兹遇刺后，在枪击现场第一时间对她进行急救的20岁青年丹尼尔·埃尔南德斯、一位参与抢救吉福兹的医生以及在枪击案中遇难的9岁女孩的家人。其他受邀者还有一名在阿富汗战场获得荣誉勋章的受伤战士，几位因为科学创新获奖的学生，以及获得经济刺激法案帮助的企业家等。