抑制通货膨胀的根本方法

货币的本质是信用。一般来说，国家拥有比较好的信用，不那么容易破产。但国家垄断货币以后，也有很不讲信用的一招：通货膨胀。通货膨胀的本质是抵赖所欠债务，剥夺人民财富，总的会对社会经济造成负面影响，这是哈耶克最最深恶痛绝的地方。看看金融史，过去并没有什么严重的通货膨胀。最严重的通货膨胀，也称作恶性通货膨胀，统统发生在上个世纪，正是伴随货币体制一体化的进程兴起的。

南美洲的墨西哥、巴西、阿根廷，俄罗斯，还有我们中国，都发生过恶性通货膨胀，老人们还保留着最真切的记忆。上世纪30年代，中国连续经历了“废两改元”和“法币改革”，结束了原来的白银、银元、鹰洋、铜钱、外币、地方纸币等多种货币形式并存的混乱局面，全部统一到法币上来，由国民政府作为后盾。40年代抗战胜利以后，由于管理失当，再加上政府无能，导致物价飞涨，法币成千上万倍地贬值，一天贬几次，最后统统沦为废纸，日常生活回复到原始的物物交换。那些信任法币的居民在这场通货膨胀中倾家荡产，国民政府失去自己的信誉之后，也失去了政治上的统治。

哈耶克未必像弗里德曼一样熟悉中国金融史，但如果他知道了中国历史上的这种情况，想必完全不会感觉惊讶。哈耶克在他早期著作《通向奴役之路》里就说得明白，政府是靠不住的。相信政府，不如相信市场。面对市场，个人还能用脚投票，面对政府，个人只能用最无力的手来投票了。

有一点哈耶克看得很清楚，只要国家垄断发行货币的权力，通货膨胀的结果就没法避免。尽管国家或者中央银行深知通货膨胀的后果，但在就业、贸易等重重压力之下，最终没有力量约束国家通货膨胀的行为。要打破这个魔咒，唯一的办法就是货币的非国家化。

亚当·斯密证明了竞争是寻求秩序的最好手段，这里面包括了一切商品，也包括了货币。货币不过是一种特殊的商品，我们习惯用它作为衡量其他商品价值的尺度而已。所以，货币也是可以竞争的。货币真的竞争起来，自然会有很多失衡的状况出现。任何发行货币的后盾都会出现错误。但只要竞争足够充分，理论上看，这些错误将相互抵消。消费者很自然地流向最可靠的货币，如果它胆敢通货膨胀，那么一天之内就能让它变成废物。

在我看来，哈耶克设想的最大障碍倒不是实践上的困难，而是理论上的挑战。如果实现货币的非国有化，目前世界各国赖以分析、研究和决策的宏观经济学特别是货币数量论，马上变得毫无用处。尽管几代经济学家花费无数心血，才把这套理论完善到现今这个地步。

哈耶克对此似乎并不在意。他早就预言，尽管广泛采用的新古典宏观经济学取得很多成果，但它在根本上无法解决一些货币问题，抛弃这种暂时实用却没有前途的理论，并不是可惜的事。重要的是我们应该意识到当下经济和货币体制的危机，即使我们不放弃货币一体化的努力，它自身隐含的缺陷早晚也会发生毁灭。

实践的创新总是先于理论。我们应该注意到，目前已有大量交易以虚拟的电子货币为媒介而成交。我们的信用卡，延期付款，还有各类贵宾消费卡，飞机里程积分都可以部分充当货币的职能，多种多样的货币背后有着多种多样的后盾，都已经不同程度地向着国家垄断货币发起了挑战。我们生活在这个世界里，恐怕很难判断那么多货币或者货币形式孰优孰劣，但是市场终究会告诉我们答案。能在竞争环境中生存下来的商品或者货币，都是好的。

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