翁同龢在中国近代历史上，是一个响当当的人物。他出身于官宦之家，六岁入塾时，“四书”、“五经”琅琅成诵。21岁选为拔贡，23岁中举人，27岁以一甲一名进士及第，官翰林院修撰。父心存，咸丰朝历官至体仁阁大学士，后授读同治帝。长兄同书、次兄同爵，均官至巡抚。同治四年，翁同龢接替父业，入值弘德殿，为同治师傅，前后教读九年。同治驾崩，光绪继位，慈禧又命同龢入值毓庆宫，教授光绪读书。两朝帝师，翁同龢享此殊荣。

翁同龢中状元后，曾暂代刑部右侍郎。著名的杨乃武与小白菜冤案，就是经翁同龢之手查明真相，得以平反的。他在学习上，是光绪的师傅；在生活上，是监护人；在政治上，又是最受宠信的大臣。曾历任刑部、工部、户部尚书，协办大学士，两度入军机，兼任总理各国事务大臣，会典馆正总裁、国史馆副总裁等。他“立朝数十年，矢诚矢敬，有古大臣风”，被视为国家栋梁。

使翁同龢美名留芳的，主要有二:一是甲午海战，二是维新变法。前者他是主战派，后者他是改良派。尤其是甲午海战，翁同龢与以李鸿章为首的主和派进行了针锋相对的斗争，表现了高尚的爱国主义情操。这是史书上对他的评价。

可是我最近读朋友送的清·王伯恭(曾任袁世凯总统顾问)著《蜷庐随笔》一书，对翁同龢的认识却来了个一百八十度的大转弯。