一、张之洞不愧为“旧中国第一代企业家”

张之洞（1837—1909），原籍河北南皮，出生于士宦家庭，13岁考中秀才，15岁又考中第一名举人，成为“解元”；1863他进京会试，考中了“探花”，授职翰林院编修；后来一度成为名噪一时的“清流派”健将之一，开始在晚清政坛崭露头角，深得主政的慈禧太后的赏识；1882年升任山西巡抚，跻入了地方督抚实力派的行列；1884年又署理两广总督，直接参于中法战争；后来历任湖广总督、两江总督等要职，直到官至体仁阁大学士，军机大臣，位极人臣。

张之洞大办近代工业，是发轫于广州而展开于武汉。1889年，正当他认真总结中法战争的教训，积极在广州筹建枪炮、炼铁、纺织诸厂时，清廷调他担任湖广总督。由于接任的两广总督对办厂根本不感兴趣，于是，上述诸厂，经过清廷的批准，便随着张之洞迁建到武汉，在国外订购的机器设备，也陆续向武汉起运，近代工业一直冷落的武汉三镇，从19世纪90年代起便开始出现大办近代工业的繁荣景象。

张之洞在武汉期间，主要兴办了湖北枪炮厂、汉阳铁厂和布、纱、丝、麻四纺织官局等三大近代工业。

首先是湖北枪炮厂的建立。1890年他选定汉阳龟山北麓为厂址，派专人督工监造，除在广东订购的机器设备外，又制造添购了不少新机器，开办经费70余万两平银，常年经费50万两平银左右，1890—1897年间，共实用库平银2100943两。厂内分厂林立，先后设有枪厂、炮厂、罐子钢厂、无烟火药厂、炮弹厂、枪弹厂等等，规模宏大，全部员工估计在3000人以上。机器设备先进，聘有德国技师担任新技术指导，能制造最新式的快枪和快炮，所造的口径7.9厘米步枪，成为当时闻名全国的“汉阳造”步枪。该厂年生产能力可造枪5000余支，枪弹380余万颗，各种炮150尊，各种炮弹45万余颗；从1894年开始投产至1907年的10余年间，共造步马枪11万余支，枪弹4000余万颗，各种快炮740余尊，前镗钢炮120余尊，各种开花炮弹63万余颗，各种枪炮器具钢胚44.6万余磅，无烟火药27万余磅，硝镪水200余万磅。这个厂生产的军火，无论数量和质量，都大大超过当时李鸿章创办和控制的清政府最大的军用工业——江南制造总局。后者在1867—1894年的28年间，总共只造成各种枪51285支，各种炮583尊，而且式样都很陈旧。难怪张之洞1903年在两江总督任内，狠狠批评江南制造总局:“费工多而出枪少，近来陆续添机，渐次整顿，每日仍只能出枪7枝，一年只能出枪2000余枝，既不合算，且于武备大局无裨。火炮厂所造车炮，亦不尽适用。”〔1〕

其次是汉阳铁厂。这是张之洞在武汉兴办的第二个近代大工业，1891年1月动工建造，厂址也设在汉阳龟山脚下。至1893年冬，各分厂陆续建成，包括生铁厂、熟铁厂、贝色麻钢厂、西门子钢厂、轧钢厂、铁货厂等6个大厂，以及机器、铸铁、打铁、鱼片、钩针、打铜、翻砂、木模、锅炉等8个小厂，拥有化铁炉2座，炼钢炉4座，并另设洗煤机、炼焦炭炉，共用去经费计库平银5829629两。大冶铁矿工程也同时兴建，运矿铁路、铁桥、开矿机器、轧铁矿轧灰石的机器、起矿机器房及沿江码头等，都已修建安装完毕。江夏马鞍山煤矿亦已开通出煤，张之洞打算先购买湘煤、外国焦炭与马鞍山煤渗用，以应急需。全厂机器设备和主要原材料，全部购自英、德等国，并聘用30—40名外国技师，主管技术指导。1894年6月，化铁炉正式出铁，日产50余吨，多时可达60—70吨；炼钢炉也开始出钢，各厂机器均开始运转生产。至1895年10月中旬止，全厂共生产铁5660余吨，钢1390余吨。由于经费困难，焦炭成本太高和钢含磷率高不宜轧钢轨等原因，铁厂生产不得不宣告停顿。张之洞被迫于1896年5月14日，札委盛宣怀对铁厂实行官督商办。1908年3月，盛宣怀在对铁厂进行整顿扩建的基础上，又将汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿联合起来，组成汉冶萍煤铁厂矿有限公司，改官督商办为商办，进入汉阳铁厂的发展高峰。在辛亥革命前夕，汉阳铁厂年产钢7万吨，拥有工人约3000余人；大冶铁矿年产铁矿石50万吨，拥有工人1000余人；萍乡煤矿年产煤60万吨，拥有工人3000余人。这个企业在当时，不仅是武汉地区和全中国规模最大的钢铁联合企业，而且在远东和全世界，也是数一数二的大企业，比日本1941年兴办的八幡制铁所规模要大得多。张之洞兴办的汉阳铁厂，尽管在他手里的实绩不大，后来的发展也不够理想，但客观上对武汉地区乃至全国近代化的影响，是功不可没的，因而张之洞后被毛泽东同志誉为旧中国四大实业家之首。〔2〕

布、纱、丝、麻纺织四官局，是张之洞在武汉兴办的第三个大近代工业。

1890年，湖北织布官局正式成立，厂址选定在武昌文昌门外，1891年1月1日开工建厂，5月至10月，英国机器设备陆续运到，1893年1月，正式投产。全局拥有布机1000台，纱锭30000枚，工人2500名，并聘用外国技师数名作技术指导，全部费用共计银1279375.11两。1893—1901年间，官布局共生产原色布330916匹，斜纹布11785匹，棉纱135702担。