第一次鸦片战争后，沙俄力求在中国获得与英法等国同等的侵略权益。1856年第二次鸦片战争爆发后，新近在争夺中、近东霸权的克里米亚战争（1853？1856年）中败于英法的沙俄，立即采取"失之东隅、收之桑榆"的策略，一面令东西伯利亚总督穆拉维约夫乘机扩大武装占领中国黑龙江地区的行动，一面派遣侍从将军普提雅廷出使中国，执行特殊的外交使命。

1857年8月，普提雅廷由海路赶到白河口外，向清政府提出"复行商定（两国）界址"等无理要求，被一一驳回。普提雅廷未遂所欲，径行南下，开始与美国及英、法公使接近，密商联合侵华之计，试图借助英法联军之力，向清政府施加压力，达到与英、法、美共同的以及只涉及俄国一国的目的。同时，沙皇政府继续标榜中立，以示与英、法有别。12月，英法联军攻占广州，乘势北上。行前，普提雅廷经与美、英、法公使密商，向中国发出与英、法、美三国内容相同的照会，要求立即指派全权大臣赴沪谈判；同时，俄使鼓动英法联军从速北上，在最利于作战的四、五月份（即雨季与夏季来临前）进攻大沽口，并表示俄国对英法向清政府提出的"代表一切共同利益的要求，愿给予道义上的支持"。至于沙俄在照会"附件"中向中国提出的"分界"要求，普提雅廷对英、法、美三国公使始终密而不宣。1858年（咸丰八年）4月，英法联军舰队进抵白河口外，直接威胁京、津。清政府被迫派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，负责交涉。普提雅廷一面代表本国政府与谭谈判，一面以"调人"身份活动，声称如中国答应俄方的各项要求，俄国愿向中国提供枪械，派员教练，帮助清政府"抵御"外来侵略和助剿太平天国。普提雅廷目的未达，又向英、法献策，怂恿联军攻打大沽。5月20日，大沽炮台陷落，北京震动。清廷惊慌失措，于29日另派大学士桂良、吏部尚书花沙纳赶赴天津议和。英法两国代表态度强横，声称必须答应其全部要求，否则立即进军京津。普提雅廷乘机要挟，表示如能速按俄国条款定议，即可代向英、法"说合"。清政府担心英、法进攻京、津，被迫同意俄方条件。6月13日，俄国抢在美、英、法三国前面，同清政府签订了《天津条约》。

《中俄天津条约》共12条。主要内容有：1．向俄国增开上海、宁波、福州、厦门、广州、台湾（台南）、琼州七处通商口岸，俄国兵船可在各口岸停泊；2．扩大陆路通商，嗣后对俄国陆路通商人数、所带货物与资本，不加限制；3．俄国得在各通商口岸设领；俄人若与中国人发生纠葛或其他事故，由两国官员"会同办理"；俄人在华犯罪，按俄国法律受审；4．俄国人得在内地传教，中国方面不得禁止；5．中国今后给予别国的一切政治、贸易及其他特权，"毋庸再议，即与俄国一律办理施行"；6．由两国派员查勘"从前未经定明边界"，"务将边界清理补入此次和约之内"。

《中俄天津条约》是一个严重损害中国主权的不平等条约。通过该约，沙俄取得了第一次鸦片战争后力图取得的沿海通商权利，并凭借最惠国待遇条款，一举取得了英、法、美等国日后在中国可能获得的侵略权益。同时，该约为俄国以勘界为名进一步割占中国领土埋下了伏笔。

条约原文：

一八五八年六月十三日，咸丰八年五月初三日，俄历一八五八年六月一日，天津。

大清国大皇帝，大俄罗斯国大皇帝依木丕业拉托尔明定两国和好之道及两国利益之事另立章程十二条。

大清国大皇帝钦差东阁大学士总理刑部事务桂良、吏部尚书镶蓝旗汉军都统花沙纳为全权大臣；

大俄罗斯国大皇帝特简承宣管带东海官兵战船副将军御前大臣公普提雅廷为全权大臣；

两国大臣各承君命，详细会议，酌定十二条，永遵勿替。

第一条 大清国大皇帝、大俄罗斯大皇帝今将从前和好之道复立和约，嗣后两国臣民不相残害，不相侵夺，永远保护，以固和好。