1945年9月2日上午9时，日本投降仪式在停泊在东京湾的美国战列舰“密苏里”号上举行，美国、英国、苏联、中国、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、新西兰等主要盟国的代表出席签字仪式，日本外相重光葵和参谋总长梅津美治郎在投降书上签字。签字仪式非常隆重。然而，令人不解的是，日本投降仪式为什么不在盟军总部所在地横滨新大饭店进行，而偏要选在军舰上举行？原来，这里面另有隐情。

1945年8月15日，日本宣布无条件投降，美国总统杜鲁门任命陆军上将麦克阿瑟为远东盟军最高司令，并由他负责安排受降仪式。对此，太平洋海军司令尼米兹上将愤愤不平。他认为，海军从瓜岛一直打到冲绳岛，是赢得太平洋战争胜利的主角，现在却让陆军代表接受日本投降，这不公平。他向杜鲁门总统表示，如不能体现海军在太平洋战争中的巨大作用，他将不出席受降仪式。这使美军参谋长联席会议感到很为难。后来，由海军部长福雷斯特尔从中调解，提出一个折中方案让麦克阿瑟以盟军最高司令的身份代表盟军各国，尼米兹则代表美国，分别在日本投降书上签字；签字仪式由麦克阿瑟主持，签字地点则定在海军的军舰上。

为使杜鲁门总统能顺利批准这一折中方案，上下满意，各方高兴，福雷斯特尔这位当时白宫的智囊人物耍了一个小聪明，他提议由“密苏里”号战列舰负责安排场地，承担这一历史重任。“密苏里”号当时在东京湾的停泊点，距离横滨盟军总部只有30海里。“密苏里”号是美国最大的战列舰之一，特别是“密苏里”号是以杜鲁门家乡命名的战列舰，而且还是由杜鲁门总统最宠爱的女儿玛格丽特给取的名字。有了这样一层关系，杜鲁门总统欣然批准了这一建议。

但是，临近签字那天，又出现了新的矛盾:“密苏里”号战列舰上挂谁的将旗呢？按美军规定，军舰上应挂最高指挥官的将旗，而麦克阿瑟与尼米兹的军衔相同，都是五星上将。负责安排仪式的军官不敢造次，就把一红、一蓝两面将旗并排挂起，红旗代表麦克阿瑟，蓝旗代表尼米兹，这种挂旗方式在美国海军史上还是第一次。9月2日上午9时25分，签字仪式结束时，上千架美军飞机从“密苏里”号上空低空掠过，其中半数是海军舰载飞机，另一半则是陆军航空兵部队的飞机，也体现了陆、海军的“平等”。

美国军队中，陆军与海军之间矛盾由来已久。早在独立战争和南北战争之时，陆军与海军之间就经常为地位与待遇等问题发生矛盾。第二次世界大战中，尤其是在太平洋战场上，美国陆军与海军围绕主导权问题更是争论不休。为此，美军最高当局把太平洋战区分为西南太平洋和中太平洋两个战场，分别由麦克阿瑟和尼米兹指挥，这就为后来受降仪式上的矛盾埋下了伏笔。