1964年8月，经江青推荐，毛泽东在北戴河观看了《奇袭白虎团》，还亲切接见了剧组人员，并以“声情并茂”来评价这台戏。毛泽东的接见及评价给剧组人员以极大的鼓舞。

现代样板戏《奇袭白虎团》是一部反映中国人民志愿军抗美援朝题材的戏。与其他样板戏相比，《奇袭白虎团》将京剧传统的表演程式和身段用于现代戏战争生活，特别是其中的武打场面达到出神入化的地步，给观众留下深刻印象。《奇袭白虎团》这部戏是怎样诞生的？它背后有哪些鲜为人知的故事呢？

方荣翔与《奇袭白虎团》

现代样板戏《奇袭白虎团》的诞生与著名京剧演员方荣翔的“开拓”是分不开的。

方荣翔6岁开始练功，8岁入尚小云创办的荣春社科班学艺，12岁登台演出，先后拜骆连翔、张鑫奎、裘盛戎为师，擅长表演花脸。1948年，方荣翔在邓华将军的介绍下加入中国人民解放军。朝鲜战争爆发后，他主动请缨到朝鲜战场，成为中国人民志愿军京剧团的一员。一次，方荣翔在为志愿军战士演出时，在一份《战地简报》上看到一篇介绍战斗英雄杨育才带领尖刀班、深入敌后智歼李伪军白虎团的故事，深受感动，决定将这一事迹搬上京剧舞台。不久，他与剧团的李师斌、李贵华经过日夜磋磨搞出一台京剧《奇袭白虎团》，剧中李师斌扮演杨伟才(后江青将其改名为严伟才)、方荣翔扮演志愿军某部团长。这台戏一经演出便受到志愿军战士的热烈欢迎，成为每场必演的剧目。

20世纪50年代后期，党中央鉴于志愿军已完成抗美援朝任务，决定全部回国。周总理为此特地赴朝鲜访问。在欢迎晚会上，周总理亲切地对剧团全体人员说：“志愿军已完成自己的使命，全军将士都要回国了。你们剧团也要回国了，你们准备拿什么礼品向祖国人民汇报呀？”方荣翔回答说：“总理，我们编演了《奇袭白虎团》，是反映志愿军英雄事迹的戏，战地演出很受欢迎。我们回去准备加工修改向祖国人民演出汇报。”周总理听了很高兴，连声说好。

中国人民志愿军京剧团回国后，原京剧团一班人马转业组建了山东省京剧团。该团成立后的第一件大事就是将原先创演的《奇袭白虎团》进行改编。曾编过山东梆子戏《墙头记》的专业编剧孙秋潮负责对原剧本进行加工修改。孙秋潮有着丰富的编剧经验，他为《奇袭白虎团》的创新立下了汗马功劳。

创新后的《奇袭白虎团》，仍由方荣翔扮演志愿军团长，对于主角严伟才，大家在研究时觉得原来这一角色的扮演者李师斌尽管表演得不错，但年龄偏大了些，经过一番慎重考虑，这个角色最终落到武功好的年轻演员宋玉庆身上。

宋玉庆8岁入伍，成为军队文艺队伍中的一名“小兵”，1958年作为山东京剧团青年队演员中的好苗子被选送到中国戏曲学校青年演员班学习。回团后成为当时团里最年轻的主要演员。宋玉庆武功底子好，美中不足的是他的嗓子条件不算好，唱功方面也欠火候。他接手这个角色后，每天早晨都跟团里的老演员方荣翔、殷宝忠吊嗓练唱。《奇袭白虎团》中许多动作都是根据现代军事动作加工而成的，为了演好它，演得到位，宋玉庆经常向曾经扮演过这一角色的李师斌请教、学习。在戏中，严伟才有个匍匐前进排除地雷的动作，全凭上臂的“勾劲”和左腿的“蹬劲”，难度很大。宋玉庆整整揣摩练习了十几天，胳膊肘和膝盖都磨出了血，一双新的练功鞋都蹭开了口，终于把这个动作拿下了。正是凭着一股子韧劲，宋玉庆将一个志愿军英雄英俊、威武地展现在舞台上。