俄语中的“中国”（Kitay）一词实际上是古代中国北方游牧民族“契丹”的谐音，俄罗斯人对中国的这一称谓沿用至今。“中国”在俄语中还有另外一个称呼，直译过来叫做“天下”。如果说前一个称呼只是一个约定俗成的中性词，那么俄罗斯人今天在使用“天下”一词称呼中国时，包含着的尊重与称赞之情不言而喻。

中国与俄罗斯联邦互为近邻，交往渊源已久，而且利益攸关。应该说，俄罗斯对中国的影响不可谓不广泛，这一民族的文学、音乐、芭蕾、绘画、电影等等，都曾给中国人留下深刻的印记。那么，中国在俄罗斯人眼中生着一副怎样的“面孔”？俄罗斯人如何理解过去和现在的中国？

让我们不妨走进俄罗斯学校教材中，看看他们的普及读本怎样向本国青少年灌输关于中国的概念。

俄罗斯学校——俄大学前教育无中、小学之分，只分为10或11个年级——使用的教材并非由国家统一标准，所以版本较多。由阿斯特列里出版社出版的《世界文明史》对中国的介绍比较详细，也最有代表性。这本书是俄联邦教育部推荐教材，供10年级和11年纪学生使用。

《世界文明史》课本中只对几个国家单独开辟章节进行介绍，在俄罗斯以外的国家中，中国所占篇幅最多。

精细的古代中国描述

《世界文明史》第四章名为“古代中国”，共分三节，分别是“古代中国的国家制度”、“古代中国的精神文化”、“中华文明的成就”。

该章开篇就对中华文明赞誉有加，写道：“中华文明是世界上最古老的文明之一，她历经数千年仍然完好地保持了文化传统的延续性，这真是个奇迹。”

对中国文明的介绍始自黄河和长江流域，书中称这两大流域是“中华文明的起始中心”。然后从商代开始对古代中国的方方面面进行浮光掠影的描述。

对于商代的青铜器等出土文物，文章称其工艺精巧，形神兼备，这些数千年前的物件已经反映出古代中国人对待事物的态度：“任何事物的材料、造型与内涵都必须和谐一致。”和谐一致性也逐渐发展成为中华文明传统的基础。在中国人看来，生活中的一切看似混乱驳杂的现象，实际上都只是事物多样性的表现，实际上它们都保持着一种内在的平衡与和谐。

书中还引用了俄罗斯著名学者康拉德的一段话：“中国很少发生极端的现象，中国社会在多元对立的历史文化形态中保持着平衡。”教材中写道：“难怪古代中国人称自己的国家为‘中国’，因为在他们看来，这里就是世界的中心。”

在“古代中国的国家制度”这一节中，对古代中国的国家制度沿革进行了概括。对诸如秦朝统一中国、汉朝奠定中国古代政治制度模式及其官僚体制特征等内容作了介绍。书中对科举制度着墨颇多，认为这一应试制度是一种以能力为标尺的公平竞争机制，为国家举贤荐能，“穷人们也可以通过努力晋升为官”。