邓小平

鉴于这种形势，邓小平指出：现在摆在老同志面前的任务，就是要有意识地选拔年轻人，选拔一些年轻的同志来接班。老同志要有意识地退让，要从大处着眼，小道理服从大道理，不要一涉及到自己的具体问题就想不通了。

1979年9月5日，全国组织工作会议在北京人民大会堂召开。时任中央中央秘书长的胡耀邦在会上传达了邓小平的意见：要把培养选拔中青年干部、改革干部制度作为当前迫切的任务来抓；党的组织工作问题准备3年左右的时间加以解决，不用在全党搞政治运动的办法来解决。

五中全会提出废除终身制

在培养接班人的问题上，大多数老前辈的认识是一致的，但对这个问题的轻重缓急，认识还很不一致。有些老干部受林彪、“四人帮”迫害，靠边站了多年，如今刚出来工作，又要让位，一时难以转过弯来；有些老干部担心年轻人经验少，压不住阵脚；还有些老干部对“文革”中那些头上长角的造反派小将大整老干部还心有余悸，担心会把一些帮派分子甚至打砸抢分子选上来，等等。用邓小平的话说：确实是障碍重重。 

1979年11月2日，在中央党、政、军机关副部长以上干部会上，邓小平就培养接班人问题的紧迫性，讲了几条“对高级领导干部来说不是那么愉快”的意见：

现在我们国家面临的一个严重问题，不是四个现代化的路线、方针对不对，而是缺少一大批实现这个方针和路线的年富力强、有专业知识的干部。