一、没军衔，与朝军联手抗美有不便

1950年7月4日，在中央军委会议上，时任中国人民解放军总干部管理部部长的罗荣桓说：总干部管理部准备进行军衔、奖励的准备工作。同年9月，朱德总司令在总干部管理部会议上明确提出：“建立军衔制度，尽量争取在第二年的服装上把军阶标出来。”当时，中央军委为何这么着急？这是因为没有军衔，在战斗中就容易发生扯皮现象，所以早在1948年，中央军委就讨论过军衔的问题。

1950年12月30日，总干部管理部把筹备军衔列为该部在1951年的任务。不过，由于受抗美援朝的影响，该工作暂时停止，但这更坚定了中央军委实行军衔制的决心。因为在中朝军队的协同作战中，朝鲜人民军有军衔，而我军无军衔，这在确定指挥关系上带来了诸多不便。

1951年8月，时任志愿军司令员的彭德怀表示：“规定职务识别，在目前战斗中已感必要。”在给毛泽东的电报中，彭德怀说，由于长期无官阶的制度，一时评定官阶是困难的，目前宜采取过渡办法。

1951年10月，中央军委指示全军展开干部评级工作。1952年4月，彭德怀回国治病，中央决定留他在北京主持军委日常工作。彭德怀对干部评级的工作抓得很紧，当年基本结束。

二、苏联顾问帮着出主意

1952年冬，总干部管理部讨论军衔的等级设置，请总政、总后、军务部和苏联顾问卡苏林等对军衔工作进行了研究，设计出几套方案，11月26日上报中央军委。初步计划军衔分6等20级：大元帅，国家元帅，兵种元帅三级；上将、准上将、中将、少将四级，这个方案除准上将外，基本与苏联的军衔一致。

1953年1月9日，中央军委发布《关于实施军衔制度准备工作的指示》：“如果可能的话，拟于今年7月全军实行军衔制度(后中央军委决定延迟)。”1月20日，总干部管理部下发《关于军衔鉴定工作的指示》，规定军衔鉴定的内容、基本要求及进行的方法。11月12日，中央政治局会议通过1954年实施军队改革的决议，确定中国人民解放军实行四大制度：征兵制、薪金制、军衔制、勋章奖章制。

1953年12月7日至1954年1月26日，全国军事系统高级干部会议在北京召开，决定为适应现代化、正规化建设的需要，实施军衔制、干部薪金制、义务兵役制三大制度。

1954年2月17日，中央军委成立军衔实施委员会，由总参谋部代总参谋长聂荣臻为主任，第三副总参谋长黄克诚、总政治部副主任萧华为副主任。

1954年10月21日，在第三次中央军委会议上，确定1955年开始实行军衔制，这是中国人民解放军的重大改革。中央军委任命宋任穷为总干部管理部第一副部长，协助部长罗荣桓，负责授衔和颁发勋章、奖章等。

1955年1月23日，中央军委发出《关于评定军衔工作的指示》和《关于颁发勋章奖章工作的指示》，军官军衔分5等15级。因为苏联顾问建议，根据他们的经验，首次授衔应尽量压低，所以评定军衔的标准相对较严。