杰克·鲁比在数十名警察众目睽睽只下开枪打死刺杀肯尼迪的凶手奥斯瓦尔

1963年11月22日，肯尼迪的遇刺身亡被认为是除了珍珠港事件外最震撼美国的事件。有人大胆地推测：如果他能够继续执政5年，将会带领美国避免因刺杀总统事件和越战而产生的乖戾，从而使美国拥有一个更美好的未来。

也许，在普通美国人眼里，他是第一位经常上电视的美国总统，他的影像仍保留在电视录像带中。通过电话画面，人们看到的肯尼迪是一位魅力十足、年轻而精力充沛、机智诙谐的迷人美国总统。46岁的肯尼迪定格在人们的脑海深处。

３肯尼迪家族渐行渐远

家族的财富权势，毫无疑问对推助肯尼迪们的政治之路起到了极其重要的作用，但其决定性的力量，恐怕还是如约翰·F·肯尼迪那样一边忍受脊椎的刺痛，一边对公众露出灿烂笑容的钢铁般的意志。

一个可以用来很好说明这个问题的反例是，家族压力有时候反而是一件坏事。小乔治·W·布什在决定有所作为之前，曾经找人作了一个统计：美国历任总统的儿子们，有一半自暴自弃或者精神崩溃，剩下的又有一大半碌碌无为，成功率不足20％。美国第二任总统亚当斯的儿子们可当作他的前车之鉴：亚当斯曾经着力栽培三个儿子，他的长子果然成为美国第六任总统，但他的另一个儿子却受不了这种压力而精神崩溃。

不过美国的世袭政治现象并没有终结，反而在2000年以后抵达顶峰。当两位美国总统候选人，小乔治·W·布什对决小艾培尔·戈尔时，他们的背后的伟大父亲们，美国第41任总统乔治·W·布什和参议员艾培尔·戈尔都竭力避免在公众面前表扬自己的儿子，以免造成是自己荫庇了儿子的不良印象，但他们所作的，或许并不比约瑟夫·P·肯尼迪少多少。