1939年，肖洛霍夫成为苏联科学院院士，并多次获得列宁勋章。1965年，肖洛霍夫“由于他在描绘顿河的史诗式的作品中，以艺术家的力量和正直，表现了俄国人民生活中的具有历史意义的面貌”，获得诺贝尔文学奖。

1938年，肖洛霍夫面临一大劫难——克格勃制订了周密计划，蓄意谋杀他，为此，他们精心挑选了一位“杀手”伊万·谢苗诺维奇·波格列洛夫。但是波格列洛夫不仅帮助肖洛霍夫躲过此劫，而且还当着斯大林的面亲自揭发了奸计的始作俑者。

任务突然降临

波格列洛夫生于顿河地区的彼得隆诺夫卡村，家境贫寒，父母早亡，8岁时由奶奶收养，后来又由姑姑收养。十月革命后，波格列洛夫进入了新政权的全俄肃反委员会（即克格勃的前身，又称“契卡”），不久后加入了共青团。1920年，他作为同土匪作斗争的特种部队队员，英勇地驰骋在内战的疆场上，并获得了国家颁发的红旗勋章，勋章注册登记号为3848。

波格列洛夫一直冲杀在斗争的第一线，后来由于身受重伤，告别了军人生涯，于20世纪30年代初定居到新契尔卡什克市，组成了一个幸福的家庭。1932年他考入了当地的一所工学院，成为了大学生。那时，在新契尔卡什克只有两个人是红旗勋章的获得者，所以，波格列洛夫备受领导和周围同志们的尊敬。可是，他从不愿意向人们提起自己早日的辉煌。后来，他担任了一所高等学校的党委书记。

然而，天有不测风云，1938年9月，一场灾难竟无端地落到了他的头上。

有一天，罗斯托夫州克格勃分部通过新契尔卡什克分部，把波格列洛夫抽调到州里来。波格列洛夫到了罗斯托夫，克格勃州里的负责人格列丘辛热情地接待了波格列洛夫，在交谈中，这位首长一直笑眯眯，他甚至拍起了波格列洛夫的马屁：“我们知道，您是一位经验丰富、英勇果断的特工……”

卖了一会关子后，格列丘辛才慢悠悠地说：“您认识作家肖洛霍夫吧？”

“没错，认识。有时州里开会也能碰到他，他家就在我们州北边的维约申斯克。”

格列丘辛说：“我们侦察机关已经调查清楚了：肖洛霍夫正在密谋发动顿河、捷列克河和库班草原的哥萨克（“哥萨克”一词原为突厥语，意为自由人、勇士。14世纪时，这个词传入俄罗斯。它不是独立的民族，而是一个特殊的社会群体）要搞一场颠覆苏维埃政权的暴动，而且参与策划的还有他们那里的区委书记卢戈沃伊、区执委会主席洛加乔夫和克拉秀科夫，以及肖洛霍夫的岳父等人。这些年里，您对这些人都很熟悉。您在工作中要慢慢来，要表现出自己也是反对苏联政府的样子以挖出更多的人来……”

“这些情报可靠吗？”波格列洛夫被这突如其来的任务惊呆了。

“既然斯大林同志和叶若夫同志交给我们办这件事，中央自然掌握了大量的证据……”

波格列洛夫很疑惑———他们怎么会反对苏联政府呢？难道这是斯大林下达的命令？———也许这是地方政府的阴谋，我必须从这一陷阱里逃出来，于是他低声地恳求：“让我再考虑一下吧！我从1923年就离开了特工工作，现在已经过去15年了，一切对我来说都是陌生的。”实际上，他想找个借口，摆脱掉这一肮脏的案子，“如果你们能找到比我更合适的人选，不是更好吗？”

格列丘辛愣了一下：“刚才您不是说过了吗？只要是斯大林和叶若夫下达的命令，您一定去完成，怎么又不想干了呢？”

“不，不，首长，您别误会，不是那个意思。”波格列洛夫毕竟是老特工，他知道，这么重要的任务如果他不去执行，那他也活不成了———因为他知道了这个秘密。