元帝国立国不久遭遇何重大危机 靠群海盗续了一命

应该特别提到的是，漕运还急速提升了我国造船能力和技术水平，为一百多年后明代郑和七下西洋，作了重要铺垫。海漕分作春、秋季两次起运，为确保全年有350万石米粮入京，平均一次总运量要达到150万石以上，共需1760多艘船只参加。如此庞大宏伟的船队，必须有足够的造船能力支撑，且船型必须不断加大，性能不断提高。据载，延祐年间（1314-1320年）已能建造八九千粮（石）的巨舶，在当时是世所罕见的。随之催生的罗盘导航技术和天文航海技术，在世界也处于遥遥领先的地位。

沪、津因漕运而显露头角

那时，“天津”两个字在地图上根本找不到，而上海只不过是个少有人知的区区小镇。正是得益于元代海漕，它们才告别了庸碌无为，最终变成泱泱大城。上海在宋代以前称华亭海，至宋代改称上海，但它只是秀州华亭县的一个镇，没有人把它放在眼里。因漕运所需，至元二十九年，元朝廷改称其上海，升格为县，在此开港并设市舶司，从此上海有了出人头地的机会，才逐渐显露出不同凡响的发展潜质。

北宋时期，塘沽尚未成陆，在海河与北运河、永定河、大清河交汇处是直沽寨。到了元代直沽成为历史的幸运儿，北上的漕粮其终点便定在直沽码头。朝廷在此设立“镇守海口屯储亲军指挥司”，令其霎时成为举国的视线焦点。成千上万的车马和海船在这里聚散，壮观而繁盛。明建文二年燕王朱棣起兵夺权成功后，将直沽改名天津，并置天津左卫，始有天津城。(《北京日报》)