五四时学者认为中国农民懦弱愚蠢根源是吃得不够好

核心提示：当时的社会调查都说中国农民吃的东西足够应付每天劳动的需要，但从营养学上来说，这只是达到了基本水准，而非最高水准。我们应该把人的能量发展到极致。吴宪认为中国的农民只是吃饱而已，没有办法达到最高水准。从五四的话语体系出发，他认为中国农民的懦弱、愚蠢，是因为他们吃得不够好，所以在精神上、道德上、生理上都不够格，于是他大力鼓吹人们吃肉。

民国时期的中国农民 资料图

本文摘自：澎湃新闻网，作者：陈思言、俞诗逸，原题：梁其姿：中国文化本应崇尚素食

梁其姿，香港大学香港人文社会研究所所长，台湾“中央研究院”院士。她曾求学于香港大学历史系（学士），法国高等社会科学研究院（硕士、博士）。主要关注明清时期的慈善组织、中华帝国晚期及近现代的医疗疾病史，近来关注近代中国营养知识的建构。

2016年8月1日至8月8日，由哈佛燕京学社、香港大学香港人文社会研究所、北京大学医学史研究中心和南开大学中国社会史研究中心联合主办的“东亚医学：人文与社会科学研究”高级研修班在南开大学历史学院举行，借此机会，我们采访了梁其姿教授。

澎湃新闻：您的研究主题一直在转变，之前您关注的是麻风病的问题，但近些年您关注营养学，以及中国历史上的食物与健康的议题，为何会发生这样的转变？

梁其姿：我是从对食物的兴趣中发展出来的。我之前做过关于麻风病的研究，因为麻风病到了明清时期通常被视为一个南方的疾病，所以在做完麻风的研究之后，我将研究兴趣转向了南方的医疗史，特别是关注华南、东南这些被认为气候炎热、文化落后的地区。

我后来注意到一个疾病，就是脚气病。不是指皮肤病，而是巢元方、孙思邈所说的脚气病。这是一种很严重的疾病，如果不管这个病，会影响到心脏。脚气病在中国古代的主要医书里常被提到，而到了明清以后，医书中谈这个病的却比较少。我注意到，19世纪以来，在长江以南地区，包括广东、香港，脚气病又成为一种很严重的问题。唐宋以后的主要医书有谈脚气的，但到了明清，没什么书谈，有的只是把以前唐宋时候的医书重新抄一遍，并没有新的说法，而到了19世纪晚期，第一本以脚气为讨论重点的医书在广东出版了，叫《脚气刍言》，作者是曾超然，他是香港东华医院的医生。

我之所以关注这个疾病，是因为当时有不少西方的医生注意到这个疾病。有趣的是，西方的医生来到亚洲之前，好像对这个疾病没有什么概念，到了亚洲，他们认为发现了一种新疾病，于是取名为“beriberi”（脚气的英文名），表明这个脚很软。他们基本上认定这是一个影响神经末梢的病。如果人们患有这个病的话，会影响到手神经、脚神经，会没有力气走路，若不处理它，到严重的时候，会得心脏病甚至死亡。19世纪末，荷兰医生艾克曼（ChristianEijkman）在东印度群岛，也就是现在的印尼，做了著名的实验。他把米饭喂给鸡吃，鸡吃了米饭之后就会腿软，他认为这个病是因为营养不良而引起的，特别是吃了白米饭，会容易得这个病。

在19世纪末20世纪初，脚气病其实是一种很严重的疾病。甲午战争时期，日本海军发现很多军人得了这个病，于是当时的军医把小麦作为主粮，这样问题得到了基本解决。那个时候他们可能觉得这个疾病和吃有关系。

对中国来说，当初脚气病的发现不是在军队中，更多是在移民当中，特别是来自福建、广东的移民。他们到东南亚的橡胶园、农场去做劳工，很多人会得这个病。他们常经香港回到内陆，对于香港医院而言，一个很重要的任务，就是把这些脚气病人转送回家。

从19世纪末开始，一直到1930年代，这个疾病的死亡率比疟疾还要高。脚气病被西医看作是营养不良的病，他们认为亚洲人吃米饭是一个不好的习惯，所以会容易得这个病。