1999年12月31日，叶利钦宣布辞去俄罗斯总统职务。

这位世界政坛上的重量级人物站在现实与历史交叉点上，打破了一个旧时代，但却无法开创一个新时代——

刚强少年

1931年2月1日，俄罗斯的斯维尔德洛夫斯克州，一个祖祖辈辈没人做过高官或商贾的普通农户家中，满怀喜悦地迎接了头生儿的降临，这个男婴，60年后成为俄罗斯历史上第一位总统。

就是这位后来权倾势重的政治家，出生后没多久却差点夭折。叶利钦满月后，年轻的父母就带着他到教堂接受洗礼，但洗完礼后，那位心不怎么在焉的神父只顾跟别人闲聊，却忘了将桶中受洗的叶利钦捞出来，后来还是叶利钦的母亲扑过去将儿子救起来，但已是奄奄一息了！父亲因此给大难不死的儿子取了个名字“鲍里斯·叶利钦”，“鲍里斯”在俄语中意为勇士、斗士。日后的叶利钦果然不负父望，成为俄罗斯当代政坛上一名性格刚强、作风勇猛的斗士。

叶利钦的童年和少年都是在艰难的环境中度过的。由于苏联当时大规模的农业集体化运动，一家人的日子过得相当清苦，小小年纪的叶利钦就得和母亲到邻近的农庄割青草，打干草，收庄稼，贴补家用，回到家中还得干家务活，烧饭、洗碗、挑水，照顾两个年幼的弟妹。但叶利钦从小就有叛逆和冒险精神，上小学后他就以“积极精神和果敢刚毅的性格崭露头角”，年年在班上当班长。他10岁那年正值二战，德国纳粹入侵苏联。在敌后的家乡，叶利钦和几个小伙伴偷偷跑到苏军的弹药库，弄来了两颗手榴弹，正在左看右看拨弄时，手榴弹突然爆炸，叶利钦侥幸再次大难不死，但左手的两根手指却被炸掉了。细心的观众现在在电视上还可以看到叶利钦残缺的左手。

叶利钦自小学习成绩不错，但他有着矛盾的双重性格，他自由散漫，行事鲁莽，好出风头，喜欢打架。在他登上俄罗斯的权力巅峰后曾坦率地承认，年少时有一次打群架他被打昏在地，只好被伙伴们抬回家。可以说，作为政治家所特有的富于冒险、铤而走险、不惜孤注一掷的“叶利钦风格”在他少年时代就已初露端倪。

1949年，18岁的叶利钦上大学了，他进入乌拉尔的基洛夫工学院学建筑。大学的五年时间里叶利钦对政治没有表露出什么兴趣，反倒是迷恋于各种体育运动和旅游，他也常常利用假期去各地游玩。

在大学时代，叶利钦倒也做了一件“终生大事”，在学校里，他认识了后来的终生伴侣：奈娜。大学最后一年，他们正式结为百年之好。

1954年毕业后，叶利钦分到斯维尔德洛夫斯克州乌拉尔重型管道建筑托拉斯，从一名普通的建筑工人慢慢干起。

1959年，叶利钦就做了总工程师，1961年担任建筑局局长，这年他30岁，同年加入苏联共产党。以后步步高升：担任斯州党委建筑部部长和州委书记。

叶利钦在这个州一呆就是30年！成为州里名噪一时的头号人物，这时的叶利钦还只是蜗居在一州之隅，称不上是全国性的政治家，但对权力的渴望已在深深地召唤着他。