即使在很多同行眼中，这家乡镇卫生院也颇值得信赖。如今，医院每年要给约1500名食管癌患者施行手术，同时给一些患者施行放疗和化疗。这些患者中，90％以上都是外地人。其中，仅业务院长焦广根一个人，每年就要给600多位食管癌患者做手术。这是一个惊人的数字，在北京的中国医科院肿瘤医院，每年的食管癌手术也不过数百例。
治疗费用的高低，是患者尤其是农村患者选择医院的一个主要因素。在中国医科院肿瘤医院等大医院，癌症手术之后通常使用一次性吻合器，病人需要为此额外支付数千元。焦广根及其同事，在手术后基本上都采用成本极低的手工缝合。
在焦广根看来，手工缝合不仅给患者降低了治疗费用，还可大大减少吻合口狭窄、返流性食管炎等并发症，其效果优于一次性吻合器。他对《财经》记者说:“就算是不花钱，我也不想用一次性吻合器。很多手术的基本功还是需要的，如果只会操作机器，还算是大夫吗？”
这家乡镇卫生院的食管癌治疗水平，与国内很多大医院相比大概也并不逊色，其名声甚至远播海外。伊朗德黑兰大学国家肿瘤治疗中心就曾派出两批医生到姚村学习；焦广根和同事宋金祥还于2006年前往伊朗，在这个肿瘤中心开展了示范手术。
当然，来到林州的食管癌患者，在姚村之外还有两个同样不错的选择:位于市区的林州市肿瘤医院和林州市人民医院。安徽省阜阳市阜南县同庆村的李孝安，就陪着岳父住进了林州市肿瘤医院。
林州市肿瘤医院副院长刘志才告诉《财经》记者，这三家医院收治的食管癌患者人数相差不多，加起来每年约有5000人。
“不走的医疗队”
林州的食管癌治疗之所以形成今天的局面，首先得感谢北京医疗队。
1957年，林县(林州的原称)县委书记杨贵在全国山区生产座谈会上说，林县“三不通”，水不通，路不通，食管不通——食管癌特别多。杨贵的发言被会议简报收录，引起了时任总理周恩来的注意。正是这位杨贵，后来带领林县群众开凿了著名的“红旗渠”，解决了“水不通”的问题。
次年，中国医科院日坛医院（肿瘤医院前身）刚成立，院长李冰就接到周恩来交待的一个任务:到林县了解当地的食管癌情况。
林县的见闻，让北京的专家们感到极度震撼。在病情严重的村庄，几乎家家都有人患上被称为“吃不下病”的食管癌；有时竟会碰到一个村庄有几户人家在同一天出殡，而且都是死于食管癌的悲惨景象。
“文革”开始后，一群科学家和医务工作者被下放到条件艰苦的林县，他们在林县自发地开展食管癌的流行病学调查。不仅如此，中国医科院肿瘤医院等机构的专家——他们被称为“北京医疗队”，还多次来到林县，研究林县食管癌高发的原因。
随着饮水和食物中的亚硝胺等因素，被怀疑与食管癌发病有关，预防食管癌的各种措施也相继开展。例如，林县通过统一供应水库水和机井水，统一消毒，逐步取代以前的旱井水、池水和红旗渠水，使许多村庄喝上了清洁的饮用水。
在“北京医疗队”的帮助下，林县建立起县、乡、村三级防癌网络，形成了政府主导、专家引路和群众参与的局面。
“北京医疗队”还为当地培养了一批技术队伍。林州市肿瘤医院副院长刘志才告诉《财经》记者，他就从长期蹲点林州的中国医科院肿瘤医院王国清教授等专家那里，学到了很多东西。
而1985年毕业于洛阳医学专科学校的焦广根，也从“北京医疗队”那里获益良多。目前在林州市食管癌医院（姚村卫生院）广泛应用的手工缝合术，即来源于焦广根与王国清的合作。
如今，“北京医疗队”不可能再像当年那样长期驻守林州，但他们已经在当地留下了一支“不走的医疗队”。
新的探索
和国内其他地方一样，林州的食管癌防控工作，也在20世纪八九十年代陷入低谷。地方政府不仅中断了对于食管癌防控的支持，甚至一度担心食管癌防控会影响招商引资和经济发展。
在这个阶段，中国医科院肿瘤研究所通过与美国国立癌症研究所(NCI)开展合作，靠着国际合作经费，才勉强维系了在林县农村进行的食管癌研究。
无论如何，多年的努力已经开始显现成效。
今年4月29日，在第三次全国死因调查记者会上，卫生部疾病预防控制局局长齐小秋特意提到，林州的食管癌死亡率由20世纪70年代中期的十万分之一百五十下降到目前的十万分之四十。
不过，与十万分之十五的全国平均水平相比，林州的食管癌死亡率仍然偏高，防治任务依然艰巨。早诊早治，则是林州重新拾回的“法宝”之一。
实际上，早在20世纪60年代，河南医科大学沈琼教授就发明了一种简单的食管癌诊断技术。这种被称为“细胞拉网”的技术，是把一个表面缠有棉线的气球囊放进食管，充气后再拉出来，通过其粗糙表面带出的食管细胞，来检查是否发生癌变。
借助“细胞拉网”，当时食管癌筛查曾在林县全面展开。如今已经86岁的郭玉庭老人，就是在30多年前被查出早期食管癌，并接受了中国医科院肿瘤医院王国清教授施行的手术。
如今，林州又开始恢复食管癌的筛查工作。当然，主要的筛查设备已经升级成了胃镜。
2005年9月的一天，林州市合涧镇辛安村67岁的村民杨双科参加了林州市肿瘤医院组织的免费筛查；检查出早期食管癌以后，杨双科很快接受手术。近三年过去了，老人看上去仍非常硬朗。
今年6月23日，林州市河顺镇河顺村64岁的妇女李便的也被查出早期食管癌。两天后，她就住进了林州市肿瘤医院。
李便的看上去不太紧张。她告诉《财经》记者，由于发现得早，心理压力小得多；此外，根据林州市卫生局的规定，当地食管癌手术治疗费用不能超过8000元，而新型农村合作医疗可以报销4500元。加上其他一些优惠措施，李便的自己需要支付的费用，估计不到2000元。
林州是卫生部癌症早诊早治中央财政转移支付项目最早的试点地区之一，具体执行项目的林州市肿瘤医院副院长刘志才对《财经》记者表示，过去三年来，已经筛查了6000多名40岁至69岁的正常人，发现约100例病人，其中大部分是早期。
他解释说，对于中晚期食管癌患者，其五年生存率仅为30％多；而对于早期食管癌患者，则可以达到80％以上。
然而，让刘志才心情沉重的是，由于之前早诊早治的长期缺位，像杨双科和李便的这样的早期患者，目前只占很少一部分；林州市这几家医院收治的食管癌患者中，约95％都属于晚期。因此，今后政府应该加大投入，以便在适龄的全人群中开展早诊早治。
林州市食管癌医院业务院长焦广根甚至告诉《财经》记者，就算没有政府经费支持，其所在的食管癌医院也想在邻近一些村子进行免费筛查。
“这样的话，早期病人可以花更少的钱，得到更为有效的治疗；而病人活得更久，对医院也是一种广告。”他对《财经》记者解释说。
在这个“红旗渠之乡”，食管癌防治的战争仍在继续。而无论成败如何，对于中国对抗癌症的道路选择，都将是一笔难得的遗产。■
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作者：
李虎军
编辑：
李志题
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