船舷炮门的发明

一旦“克拉克”船武装起来，其必然的趋势是要变大。而且，因为笨重的火炮是装在甲板和船楼上，使得船的稳性变坏。而且，一旦开火其后座力使得船更危险。解决的办法有两个：其一是提高舰炮铸造的精度和铸炮材料的强度；其二是发明了船舷炮门。这个金点子是英国人詹姆斯·贝克想出来的――将火炮装在下甲板上，并在船体两侧开出炮门，让炮能够发射；而在不使用的时候，炮门用带铰链的炮门盖关闭。

采用贝克发明的第一艘军舰就是“大哈里”号，这是英国国王亨利八世时英国海军的旗舰。巨大的“大哈里”号，排水量超过了1000吨，但仍是中世纪的传统模样：装有四根桅杆，前桅和主桅挂横帆，后桅和尾桅挂大三角纵帆。“大哈里”最引人注目之处当然还是其高耸的首尾楼。船的武备也整个地显示出过去冷兵器时代的遗迹――火炮的口径不大，但数量众多，有122门（一说128门）；军舰上还有1200张弓和750个箭囊的箭。

但不管怎样，只有在这个时候，真正意义上的“军舰”诞生了。因为，在“冷兵器”时代，海上作战的方式主要是靠接舷格斗，那时的战船更多地是起到了一种运兵船的作用。而火炮的大量使用，海上作战的基本方式有了革命性的变化――有可能远距开火。船舷炮门的发明，更使得这船成为了专门打仗的“专业户”，而不是随便什么船都可以客串一下的。

 “盖伦”型军舰的诞生

一些年以后，伊丽莎白女王继承了亨利八世的王位。她委托皇家海军的司库――约翰·霍金斯来设计新的军舰。

霍金斯研究解析了“大哈里”号，决定降低塔状的船楼，尤其是实际上取消了首楼。船体放长收窄，使船的长宽比从原来的3：1扩展到4：1。霍金斯还引进了组合式桅杆，其帆装的式样也成为以后一批军舰的经典规范。在霍金斯的手下，“盖伦”船诞生了。霍金斯时代的英国军舰已经相当快速和灵巧，能够绕着敌人的军舰快速地寻找理想的位置来发出致命的舷炮齐射。

马修·贝克又继承了詹姆斯的衣钵，被英国王室授予“船匠大师”的头衔。他是真正能被认作是“教父”级的人物。