12日15时40分，我签呈第一份出兵命令，派某集团军工兵团国家地震灾害紧急救援队赶赴灾区。

18时10分，胡主席打来电话，询问部队救灾准备情况。我向胡主席报告:“部队4400人正在向灾区机动，但道路保障情况不好。”

19时20分，我给四川省军区作战值班室打电话，要求值班的省军区苏巍副司令员:“马上组织部队进入灾区，民兵预备役部队可以直接行动，现役部队也可边行动边报告，在灾区附近的一切部队都可以调用。”

随着灾情陆续报来，我越来越意识到，面对如此严重的灾情，仅靠驻灾区附近的部队远远不够，必须立即大规模增兵。根据’98抗洪的经验，为加快部队投入速度、便于组织指挥，同时考虑到当时全军部队执行战备训练任务情况，一个“集中使用济南军区部队、适当调集其他部队、多路多方式开进”的方案逐步形成。

21时34分，我顾不得平时那些繁琐的程序，拿起电话直接给济南军区范长龙司令员下达预先号令:“济南军区两个集团军立即做好执行抗震救灾任务的准备，随时待命出动。”

22时34分，胡主席来电话指示:“当务之急是救人。兵力出动越多越好、越早越好、越快越好！”胡主席还询问了救灾部队输送问题。“部队输送有两条措施:一是空运，空军和地方运力结合起来，据了解，机场问题不大，可以保障起降；二是后续部队铁路输送和摩托化开进相结合。”我向胡主席报告，并简要汇报了用兵方案。

“可以这么定下来。”胡主席进一步指示，“现在的关键是速度，要抓紧救人！”胡主席的语气坚定而凝重。

“为加快速度，建议派空军的空降兵赶赴灾区，条件允许的情况下还可派小分队伞降查看灾情。”我向胡主席建议。胡主席当即同意，并要求注意空降兵伞降的安全。我随即报告军委首长，并与空军领导通话商定有关事宜，要求空降兵某部随时准备出动。

23时50分，胡主席再次来电话询问部队抗震救灾部署情况。我报告说:“重灾区是汶川、北川、绵竹、什邡等地，成都军区某集团军1万人正准备紧急机动，空军空降兵某军6000人13日早上8点即可出发，防疫医疗分队同时赶赴灾区。”

一个小时后，经胡主席和军委首长审批，总参谋部发出《关于参加抗震救灾的命令》，调动3.4万名官兵参加抗震救灾。