没过多久，拉姆斯菲尔德向布什抱怨说，中情局提供的情报“根本没有实用性”。于是，2005年7月，布什签署了一份“总统行政令”，授予斯坦利少校“尚方宝剑”，使他集“情报搜集”、“直接斩杀”、“协调作战”等大权于一身。同时，他的军衔由少校升至中校。走马上任之初，斯坦利曾拍着桌上的一部黑色电话机，得意地说：“这部电话机可直通五角大楼和白宫。理论上，我可以跟总统直接对话！”

顶头上司贻误战机

但斯坦利很快就发现，虽有“尚方宝剑”在手，但他对拉登的威胁并没有得到质的提升。

2005年底的一天，斯坦利接到了一份情报：扎瓦赫里、拉登的另一名得力干将，以及其他“基地”组织骨干，将在靠近巴阿边界的巴基斯坦境内的一处房屋内开会——可信度达80%！

斯坦利当时就怀疑，拉登可能也在其中。他立即召集联合特种作战司令部的主要成员，很快拟定出作战方案：急调30名“海豹”突击队员，搭乘C-130运输机，连夜飞抵巴阿边界地区，在距目的地约80公里处的上空盘旋待命；为防恐怖分子们听到飞机的轰鸣声，突击队员将靠滑翔伞飞越阿巴边境，悄无声息地降落在那座房屋附近，然后迅速扑向目标，生擒“基地”组织要员；紧接着，两架直升机从天而降，突击队员押着恐怖分子凯旋而归。

几个小时后，斯坦利就将作战方案上报给了五角大楼。与此同时，他亲率突击队，向巴阿边境飞去。

五角大楼内，拉姆斯菲尔德和他的幕僚们围坐在一起，审阅斯坦利的作战方案。他们提出了一连串的问题：情报是否足够准确？美军是否值得冒这个险？如果行动失败，会否对巴基斯坦局势产生不利影响？拉姆斯菲尔德甚至还问：“两架直升机能把所有的突击队员运回来吗？直升机被击落或出现故障怎么办？”为确保行动取得成功，他要求将突击队的人数从30人增加到150人。

但几分钟后，拉姆斯菲尔德又有了新的顾虑：这么多的美军士兵进入巴基斯坦，应该征得巴总统穆沙拉夫的同意，最起码也应该通报一声。可这样一来，会增加行动计划被泄漏的危险。