1994年1月，美国通用原子公司获得了美国空军RQ-1无人侦察机合同，通用原子是主承包商，其他子承包商包括：Versatron/Wescam公司负责电子/光学侦察万向球；诺斯罗普·格鲁门公司负责合成孔径雷达；L3通信负责宽带卫星通信数据链；波音公司负责智能工作站和任务计划系统。“捕食者”于1994年首飞，1997年8月投产。

“捕食者”1995年起就开始在波斯尼亚投入实战试验，期间为北约及联合国部队共执行了600次任务。1997年1月31日，美空军驻内利斯空军基地第11侦察机中队装备了首批“捕食者”无人机的侦察型号。它长约8米，翼展约14米，巡航时速126千米，作战半径926公里，续航时间为20小时，最大升限7600米，有效载荷为204千克。飞机本身装备了UHF和VHF无线电台，以及作用距离270千米的C波段视距内数据链。

“捕食者”随后研制出武装型号，机翼下有2个武器挂架。在2001年10月美国对阿富汉的空袭中，“捕食者”首次在实战中发射AGM-114“海尔发”反坦克导弹摧毁了一架塔利班坦克。另外据说一架“捕食者”发现了奥萨马的汽车，但由于地面指挥官决策的拖延，丢失了目标。一个月后，一架“捕食者”成功发回了本·拉登手下一名高级军官藏身地点的实时视频信号，随后多架F-15E轰炸了该地区，杀死了该名军官。

中国CH-3无人攻击机巡航时速220公里，操作半径200公里，最远航程能达到2400公里，巡航时间可达12小时，巡航高度5000米，最大起飞重量630千克，最大任务载重100千克，可携带两枚反坦克导弹。从这些数据看，作战能力大约为“捕食者”的2/3左右。