透过机窗他们看到的是满目疮痍。房屋大片倒塌，街上挤满了人，车辆拥堵。越过市区，顺着岷江飞行，雨雾愈加浓密。姜广伟已经看不清前面杨磊的飞机，为避免两机相撞，他只能用无线电通知杨磊，要他返航在都江堰上空盘旋，自己则驾机继续往前飞。

飞到紫坪铺水库上空，姜广伟连续盘旋了4圈，察看水库大坝是否受损，并及时将情况向地面报告。随行的政治处干事把山腰倒塌的民房和被塌方堵断的公路一一拍摄下来。

姜广伟一次次往北飞，试图找到进入汶川的口子，终因雨雾太大被迫返航。飞机刚一落地，他们拍摄的资料就被等候在机场的军区作战参谋取走。

此时，天色更加阴暗。为了尽快查明灾情，陆航团再次命令副团长李翔、飞行技术检查主任多么秀冒雨起飞。飞行15分钟后，终因气候恶化，不得不返航。

5月12日那夜，飞行员们无人入眠，等候气象好转。

5月13日，雨还在下，雾还在弥漫，陆航团紧急起飞28架次，迅速查明了北川、青川、绵竹等大部分震区的灾情。但由于雨大雾浓，虽经8个架次4个波次的突击，仍无法飞至已被确定为震中的汶川县县城。

14日7时48分，连日的雨刚停，参谋长杨磊再次驾机，率两架直升机向映秀镇突击。

越过山峰，顺着岷江山谷终于飞临映秀镇上空。但更大的挑战是，众多的水电站使映秀镇到处是密如蛛网的高压电线，震后的废墟上很难找到一个可供着陆的开阔地。飞机在映秀镇上空盘旋，他们一面向指挥部报告灾情，一面寻找着陆点。盘旋50分钟后，终于着陆成功，将首批救灾物资送达震中，随即抢运出17名危重伤员。

同日9时06分，团长余志荣率三架直升机飞往汶川县城，在高山深谷左旋右转，终于到达县城上空。余志荣的家就在汶川，地震当天与家人失去联系，父母和5个弟妹生死不明。但他仍保持着坚强和镇定。他发现，最理想的着陆点汶川中学操场上，已经住满了受灾群众。他冷静地盘旋寻找，超低空穿越高压线，将飞机降落在一个不足50平方米的河滩上。

人群中，立刻响起“解放军的直升机来了”、“共产党万岁”的欢呼声。