二、 抗战时期

抗战时期，原来的四大山头逐渐演变为五大山头。

三大主力红军改编为国民革命军第八路军，原红一方面军改编为第115师，红二方面军为第120师，红四方面军为第129师。

115师师长林彪，副师长聂荣臻，政治部主任罗荣桓。下辖343旅，旅长陈光，为原1军团部队；344旅，旅长徐海东，为原15军团部队。平型关战役后，林彪受伤出国，这支部队分为三部分，第一部分由聂荣臻率领，建立了晋察冀军区，成了一个新的山头，即以后著名的华北山头。“华北山头”这个词文革时曾很常用，杨余傅被打倒时开始批华北山头，一直批到九一三事件之后。晋察冀军区除了聂荣臻从115师带去的基本部队外，后来又加入了两股，一股是原东北军吕正操部建立的冀中军区，另一股是李运昌建立的冀热辽军区。第二部分主要是由罗荣桓、陈光率领的343旅，东出山东，建立了山东军区。第三部分是344旅部队，后一分为二，一部由杨得志率领建立了冀鲁豫军区，另一部由黄克诚率领建立了苏北军区，皖南事变后该部加入了新四军。

120师师长贺龙，副师长萧克，政治部主任关向应。下辖358旅，旅长张宗逊，为原2军团部队；359旅，旅长陈伯钧、副旅长王震，为原6军团部队。由于贺龙过于看重统一战线，该师不注重建立根据地，一直发展缓慢，是几支部队中最弱的，该师建立的晋绥军区与其他几大根据地相比要小的多。担任120师副师长是萧克一生最辉煌的时候，后来就不再得志了。八路军中另外两位副师长聂荣臻和徐向前后来都是元帅，萧克却只授了个上将军衔，这主要是因为二、四方面军会师时，萧克支持张国焘，被毛泽东视为叛徒。王树声尽管在一、四方面军会师时也坚决支持张国焘，但他本就是四方面军的人，各为其主，也不为过，毛泽东能原谅他，55年仍授他大将军衔。而萧克是毛在井冈山的老部下，因此不能容忍。

129师师长刘伯承，副师长徐向前，政治部主任张浩（林彪堂兄）。恢复政委制后，邓小平接替因病去职的张浩，担任政委。下辖385旅，旅长王宏坤，为原4军部队；386旅，旅长陈赓，为原31军部队。该师活动范围主要在晋冀鲁豫地区，以385旅为主建立了太行军区，386旅为主建立了太岳军区，还有陈再道的冀南军区，后来，115师的冀鲁豫军区也划归129师管辖。

原南方八省游击队改编为国民革命军新编第四军，新四军既包括原中央红军留下的部队，如陈毅部、粟裕部；也包括原红25军留下的部队，如高敬亭部；还有谁也不属的小部队，如闽东的叶飞部。尽管它是个军，但级别只能与八路军的师平级。这又形成一个新的山头。不过，中央从八路军派出了大量部队加入新四军，使新四军的成分大为改变，后来，只有粟裕的一师和谭震林的六师是比较纯的新四军部队，其他几个师都是原来八路军的部队了。还有个特殊情况:李先念的新四军五师，虽然名义上属新四军序列，但它归中央直接领导，其实是个小山头。他的部队既不是由原南方游击队组成，也不是八路军部队南下，而是李先念从延安带一部分干部过去自己发展起来的。到抗战后建立了中原军区，更明确脱离了新四军领导。