芝加哥大学是美国著名私立大学之一，1890年由美国浸信会教友教育协会和石油大王洛克菲勒捐资创办。芝加哥大学位于芝加哥市南密歇根湖畔。它提出的“芝加哥计划”旨在防止学术课程和职业课程过分专门化，对其他大学的本科教育计划产生了巨大的影响。

芝加哥大学有75 位校友获得了诺贝尔奖，是美国大学里最多的。

2 位校友获图灵奖()① ，12 位教授获国家科学奖章，现任教授里有60 多位国家科学院、国家工程院和国家医学科学院院士。建成第一座可控原子反应堆的费米(E. Fermi)、首先进行光速测量的迈克耳孙(Albert Abraham Michelson)、第一次活体肝脏移植以及22 位获得诺贝尔奖的经济学家等都是芝加哥大学的骄傲。李政道初到异国他乡，语言不通，环境生疏。一开始就遇到好似不可克服的困难，使他顿生烦恼。夜晚，他在街道上漫步，看到高楼林立，人行匆匆，繁华无比，可是他如何得以克服这一困难，有谁能帮助他克服这一困难？李政道深深地懂得，克服像这样的困难，主要靠自己。李政道从小就具有刚毅的性格，成长中又饱经战乱和穷困的考验，现在虽然他只有大学本科二年级的学历，可他已经熟悉了经典物理学，对量子物理学也有所了解，对进研究生院很有信心。于是，他暗自下决心一定要靠自己的奋斗走出一条路来。

吴大猷从英国来到美国后，也多方为李政道联系学校。他听说芝①图灵是英国人，世界著名数学家。以他的名字命名的奖是美国计算机协会于1966 年设立的，专门奖给在计算机技术方面有突出贡献的人。

加哥大学对学历要求不是那么严格，就建议他去芝加哥大学试试。李政道到了芝加哥大学后，就一个人到招生办公室去。芝加哥大学能够接受没有正式大学毕业文凭的学生，但是有一个要求，报名者必须熟读过校长胡庆斯(R. M. Hutchins)指定的几十本西方文化的古今名著，要理解贝多芬等人的古典音乐并且要通过考试。李政道不用说熟读，就连那些名著的书名和作者都没有听说过。他急中生智，对招生办公室的那位女负责人解释说:“我来自中国，对东方文化的古典名著，像孔子、老子、孟子等的学说尚有些造诣，而这些东方名著与胡庆斯校长指定的名著的水平相当。”他并说，如果需要，可出题对他进行考试。那位女负责人觉得李政道的说法有道理，当然她也不可能出题考试，于是就同意李政道进研究生院做旁听生试读。

1946 年秋，说来有点神奇，李政道就这样成了芝加哥大学研究生院的旁听试读生。但是，从这里也可看出李政道在应对一些问题时特有的机智。

李政道一到芝加哥大学就发现，在第二次世界大战刚结束后不久，芝加哥大学物理系就聚集了一大批世界一流的物理学家。其中包括:钱德拉赛卡(S. Chandrasekhar)，费米(E. Fermi)，J. 迈耶(J. Mayer)，M. 迈耶(M. Mayer)，米利根(R. Mulliken)，泰勒(E. Teller)，尤利(H. Urey) ，扎克赖亚森(W. Zachariasen, 系主任)，稍后，还有温才(G. Wentzel)① 。

研究生的队伍也是英才济济，有:阿格纽(H. Agrew)，安德森(J. Anderson) ， 张伯伦(O. Chamberlain)， 邱(G. Chew)， 伽温(R. Garwin) ，戈德伯格(M. Goldberger)，劳德(J. Lord)，奥利尔(J. Orear) ，罗森布鲁斯(M. Rosenbluth)，赛洛夫(W. Selove)，斯坦博格

①其中，钱德拉斯卡、M. 迈耶、尤利后来得了诺贝尔奖，泰勒后来被美国人公认为氢弹之父。

作。二战结束后，1946年，他来到芝加哥大学新设立的核研究所，直到1954 年11 月29 日过早的去世。费米被视为当时伟大的理论和实验物理学家，他高度的物理和数学天才、平易近人的风范，受到科学界的赞赏，成为年轻科研人员的崇拜对象，在这领域工作的科研人员无不以能成为费米的学生而自豪。李政道也不例外，他和杨振宁都向往着费米能成为自己的导师。

李政道入学后做的第一件事情就是阅读介绍芝加哥大学各系的说明书。他记得那上面说，芝加哥大学物理系器重“出类拔萃”的学生，系里并不鼓励学生去修课。当然也为那些需要指导的学生设立课程。他心里想这才是一个名牌大学应有的风格。在云南的西南联大则截然不同，在那里学生必须修课。尽管如此，他还是选了泰勒(Edward Teller)的量子力学。刚开始上课时，他担心这样做是不是会说明自己不“出类拔萃”了，但当他看到许多同学也在修这些课的时候，就放心了。