5月1日英国外交大臣将有关山东问题条款的主要内容转告中国代表团。中国代表团再三索要草约文本和会议记录，都被拒绝。中国代表团向国内请示，并于5月4日向美英法严厉抗议，谴责这个牺牲中国主权的决定。

在国内，人们在4月底就已知道中国代表团在和会上失败的消息，群情激愤。5月4日爆发了“五四”爱国运动。人们要求“拒绝在对德和约上签字”，“外争主权，内惩国贼”，“诛曹汝霖、章宗祥、陆宗舆”（曹汝霖1915年任袁世凯政府的外交次长，是签订二十一条的代表之一，这时任交通部长。章宗祥是中国驻日公使；陆宗舆曾任驻日公使，当时任币制局总裁、中日合办的中华汇业银行总裁。他们又是段祺瑞向日本借款和签订军事协议的经手人，因而人们当时称为3个卖国贼）。在巴黎的中国代表团收到国内团体大量来电，要求拒绝在巴黎和约上签字。北京政府批准曹汝霖、章宗祥、陆宗舆“辞职”。6月10日徐世昌申请辞大总统职，被议会挽留。6月13日内阁总辞职，龚心湛代理总理。

在巴黎的中国代表团签字不签字呢？代表团曾考虑过不签字，但怕得罪英美法。北京政府知道签字是违背全国人民意愿的，但认为若不签字“不惟有负各国调停之苦心，抑且不啻自绝于国际联盟之保障，各国将来更难过问”，因此仍主张签字。6月23日北京政府电令代表团，先力争保留，如果办不到只能签字，国务院并说明理由通知了各省。这之后，外交部连连电告代表团，国内局势紧张，人民要求拒签，签字一事由陆总长自行决定。政府一直未作拒签的指示。

对德和约将在法国巴黎的凡尔赛宫举行，因而后来被称为凡尔赛条约。和约草案第128条也写上了“德放弃1917年3月14日以后的庚款”，131条写上了“德国将所有1900年及1901年德国军队从中国掠去之天文仪器在12个月内归还中国，……费用由德国支付”。但第156条至158条规定了日本继承德国在山东的权利，其他处理德国在华产业的条款中也有漠视中国主权和利益的规定。5月26日中国代表团正式通知大会主席，要求保留的权利。经再三努力仍遭到拒绝。6月28日是凡尔赛条约正式签字的日子，签约前3小时中国代表团以中国政府的名义向大会提交了书面声明:中国代表团“之签字于条约不妨碍将来于适当之时机提请重议山东问题”，被最高会议退回。中国代表团只好决定不在和约上签字，并发表声明:“媾和会议，对于解决山东问题以不予中国以公道，中国非牺牲其正义公道爱国之义务，不能签字”。7月10日中华民国大总统令，解释不签字的原因，不谴责列强，但强调要重视“友邦之亲善”。

对德和约签订后，各战胜国又与德国各盟国陆续签订了和约。9月10日在巴黎圣日耳曼签订了对奥和约，即圣日耳曼条约。因其中无山东问题的条款，中国代表团签了字。因而中国仍为国际联盟创始国。由于中国未在对德和约上签字，对德战争关系不能算结束，于是中华民国大总统9月15日以宣言形式宣布了对德战争结束。中德于1921年5月20日签订了《中德和约》，德国承认凡尔赛条约中德国放弃庚款等中国承认的条款有效。按照中国的要求，撤消了德、奥1917年3月14日以后的庚款。德国将1900年及1901年德国军队从中国掠去之天文仪器归还中国。

1920年1月国际联盟成立。国联的行政权由全体会员国代表组成的大会和行政院行使。行政院由美、英、法、日、意5个常任理事国和由大会按期选出的4个非常任理事国组成。当时在国联盟约上签字的有45个国家，战败的原同盟国各国不得加入。但因凡尔赛和约和国联未能完全满足美国称霸野心的要求，美国国会不批准凡尔赛和约，并拒绝参加国联。因而此后国联为英、法所操纵。

“巴黎和会”结束了。在巴黎和会上，各帝国主义国家对中国，仍是互相掠夺、争夺霸权，因互不相让，最后有偿地拉下日本在大战期间在中国形成的霸主地位，使中国又恢复到几个帝国主义国家共同支配的局面。中国虽然是“参战国”、“战胜国”，但仍是一只被豺虎欺凌伤害的羔羊。