狄仁杰像

女皇之治

公元688年，垂拱四年。武则天六十五岁了，她加快了称帝的步伐。一方面，告密运动和酷吏政治发展到了高潮，人心惶惶，无人敢言。另一方面，她大造祥瑞吉兆，使百姓相信改朝换代乃是天意。就这样双管齐下，武则天将忠于李唐帝国的臣民，逐渐改造成未来的武家王朝的支持者。这一年，李唐宗室终于意识到，如果再不做些什么，不仅李唐王朝将被取代，连他们自己身家性命也会不保。一场风波已经在所难免……

狄仁杰去世后，武则天为此深深哀痛，怪苍天过早夺走了她的国老。而此后武周王朝的政治走向，基本上沿着狄仁杰生前所设计的那样，又回复到了李唐天下。

调查民意，制造瑞祥

对于武则天来说，刚过去的公元684年可谓是惊心动魄的一年，短短几个月内，她安葬了唐高宗，撤换了新皇帝，镇压了徐敬业的叛乱，又诛杀了首席宰相裴炎。政局如此动荡不安，或许让一向精力充沛的武则天都有些身心疲惫了。第二年的正月初一，武则天宣布改元“垂拱”，取的是“垂衣拱手，天下自治”的古训。

改元垂拱的第二年，武则天表示愿意还政于睿宗李旦，李旦早就吓破了胆，坚决推辞。武则天也明白，有时候政治上的姿态，并非没有意义，它让天下人，甚至让朝廷当中的百官，了解武则天有一种动向，想缓和下来，大家先心闲气定一点，这个信号是放出来了。睿宗不敢接这个事儿，但是有人要出来说话。这就是武则天的心腹之臣，宰相刘祎之。

他们这些人，在武则天当皇后的时候，他们可以支持她。甚至立了中宗，包括立了睿宗之初，他们也还是支持的，但是现在，刘祎之觉得超出他们的底线了。

刘祎之说，“太后既能废昏立明，何用临朝称制，不如返政，以安天下之心”。武则天听到这个话以后，说这个人不能留了，所以就下令把刘祎之给处死了。

刘祎之的这个信息，让她有一个更大的担心，我能够清理朝堂，但是全社会人心怎么样呢，我要再走出一步的话，他们会是什么反应呢？

要了解全社会的动向，怎么办呢，她要搞民意调查。垂拱二年，在朝堂上设置铜匦。铜匦类似我们现在的意见箱，也是一个方形的东西，它有四面，每一面以不同的颜色来标识，就是青、丹、素、玄四色，接受的投诉的内容是不一样的，投进去以后，每天下班时候，专人拿钥匙去开开，直接送给武则天看。

我觉得这在历朝历代的皇帝当中，也算是一个非常伟大的创举。在皇帝和民间和社会的信息沟通渠道当中是一次创举。

当然了，也许武则天一开始的时候，首先考虑的是民生问题，以及民意问题。可是后来这铜匦的设置，竟然引发了一场声势浩大的告密运动。

中国帝制时代的传统里面，当政治有重大变革的时候，有祥瑞可以拿过来利用。当时社会上有一些人捕抓到了这个风向。不断地有地方报告到中央来，说我们这个地方有一只母鸡变成公鸡了，当时的话叫“雌鸡变雄”。

中国传统当中最大的祥瑞叫做河出图，洛出书。垂拱四年，武则天的侄子武承嗣命人在一块白石头上刻上两句话，“圣母临人，永昌帝业”，然后派人去到洛河里面把它挖出来。武则天得到这块石头以后，假装非常高兴，给这块石头命名为宝图，给自己加了一个头衔“圣母神皇”。

为称帝，武则天还缺一个标志性的建筑，能够正面支持她称帝，这就是明堂。垂拱三年的冬天，就在东都推平了乾元殿，建起了一座别人从来没有见过的建筑，明堂。明堂的圆顶上雕了一个大的凤凰，凤凰下面的衬托是九条龙。