一年后，风湿类的、气喘类的、扭伤类的、肠胃类的还有不知啥类的病，小炉匠都扎好了不少，至少是有明显好转。这下，小炉匠名声大振，连四乡八屯的都常有人套着大轱辘车来求上一针。

小炉匠不是能吗，可是他再能也没寻思到，自己就因为这，被牵入一场无端的灾祸。

我们队有个叫二李的，他家头年从辽宁老家来了个老妹。老妹十九岁，老家生活不易，就投奔哥哥来了。老妹这情况属于“盲流”，她不能上生产队挣工分，平常就在二李家帮着种种园子，编个筐子，打些羊草，秋地里拾个荒啥的。老妹粗眉大眼的，身条好，能干活，是个好媳妇苗子，只可惜有一毛病，隔个十天半拉月的就要抽次风。要不，这样的姑娘早就被前后屯的小伙子娶走了。

二李因为老妹这病求小炉匠扎针，小炉匠诊断出她是癫痫病，摇头说扎不了。二李说了一大堆好话，小炉匠就是不松口说给扎针。到最后，二李说：俺也不指望啥，只要你给治，扎好了是你救了俺老妹，扎不好是她命该着。老妹在大哥讲这话的当口，“咯噔”一下就给小炉匠跪下了。小炉匠没见过这个，一个大姑娘给自己下跪那还成啥体统，慌忙叫二李扶起老妹，他只得说：那好，那好，我先试试，不过你们还是要抓紧到大医院看去，我这几根针真的没那能耐。

就为老妹这病，小炉匠专门上了趟齐齐哈尔，带回几本针炙的书。他照书上说的和自己琢磨的就开始动手给老妹扎针，另外还配了些药。扎了两月，老妹到犯病时有了知觉，不象以前不管搁哪倒下就犯，自己全然不知。接着往后，隔二月犯一次，又隔三月犯一次，入秋之后就近乎不犯了，只要感觉不对劲，就赶紧上炕躺着，等劲一过，就没事了。

胖墩他妈是老妹的婶儿，就住在知青西院，小炉匠三天两头地在胖墩家蹭饭吃，她也把小炉匠当儿子待。一天，她跟小炉匠说：老妹亏了缠你治，不光不抽风了，连月经也顺了呢。她头前是半年不见一回红，现在三二月就来一次。老妹自己不好意思跟你说，就托我，想求你帮她把这病也治断根。小炉匠说，那可不行，妇科病扎针很多穴位是肚脐眼底下的。胖墩妈说：怕啥的，街里医院还有男大夫接生的呢。小炉匠说，我是老师，不是大夫。胖墩妈说：啥大夫不大夫的，卫生院的大夫有你那两下吗？小炉匠纠缠不过，只好说，反正不该扎的地方我是不扎的。胖墩妈说，该扎的地处儿你给她扎就是。

提起卫生院，小炉匠又想起一件烦心事。前两天，卫生院刘院长专门来学校问他，愿不愿意从医。隔了一天，供销社鄂主任打来电话说：旗里批给个招工名额，你跟我干供销咋样？要论小炉匠自己的意愿和特长，他想干大夫。可是要论身份，又是另一说了。公社卫生院属社办单位，供销社是全国性的集体性质，社办跟国家办相比，哪能长哪短，小炉匠很清楚。所以，他不知咋办才好。

这在小炉匠为这事烦恼的时候，屯子里出了件要命的大事，老妹喝卤水死了。

那天天死冷，二李连帽子也没顾上戴，捂着耳朵匆匆忙忙把小炉匠从学校叫到他家去。小炉匠进屋一瞅，老妹躺在炕上，鼻子、嘴往外淌着血，他摸了摸老妹的手脉，翻了翻眼皮，说，瞳孔放大，脉也没了，人不行了。二李家顿时哭声一片。

老妹抬东山埋了没几天，屯子漫延着一则逸闻，老妹死前肚子已有三月身孕了。人们问，谁的种？人们答，天知道。

过几天，又续出消息：老妹死前就跟小炉匠好上了。

这些在前后屯间盛传的消息，小炉匠一无所知。体育老师大刘听到这事传得越来越邪乎（就跟现在传明星们的八卦新闻一样），觉得事情蹊跷，觉得不提醒一下小炉匠，怕是小炉匠要吃亏，就婉转把这事跟小炉匠说了。小炉匠一听，如遭晴天霹雳，呆坐椅上，满头冒汗，半晌没说出话来。大刘说：兄弟，你要觉得这事真委曲，就找郭书记去。

这时候是元旦过后春节之前，知青点的人都回了南方。小炉匠本打算放假后也回家的，一出这事，还咋走啊。如今点里孤自一人，觉得确实只有找郭书记才行。

小炉匠上了郭书记家，郭书记说：你去把马老板叫来。马老板这时候是二队的政治队长，他来到郭书记家，郭书记说：马蝎子，小炉子是咱公社挂了名的知青人才，外头传他跟二李老妹的事你得处理。这关系到知青声誉，关系到知青政策，你政治队长不能不管啊。马老板叹气说：我咋就能不管呢，可这事扎手啊，你总不能听谁传谣言了截住就处理谁吧，得找着根啊，可根搁哪呢？郭书记说，你是装啊还是真二虎啊，这事不就是二李家的跟小姑子闹翻了，小姑子才喝的卤水嘛。二李家的怕屯子里人戳脊梁骨，就造出这谣言往外放。你上二李家当面就把这事挑开，然后让二李跟小炉子赔不是。小炉匠说，光道歉不行，还得叫二李签字画押，说明这事跟我无关。郭书记说：行，就这么办。

第二天，马老板按郭书记说的，把二李和二李家的，还有胖墩妈、贫协主席老李头找一块，黑起脸当着小炉匠的面把二李公母俩剋了一顿：天底下哪有你们这种伤天害理的人？啊！人家小炉匠把你妹子的病治好了，你们还倒过来往人家身上扣屎盆子，缺不缺德哪，啊。二李在队里本来就怕马老板那张不饶人的嘴，加上自己家里的办的事也实在不咋的，也没啥争辩，就按马老板要求的，在小炉匠写的一份声明上签了字按了押。

办完这事，小炉匠算是一块石头落地，长吁了口气。

接着，小炉匠又惦记起招工的事。招工上调，是当知青的最大愿望。这几天一直没顾上给卫生院和供销社两个单位领导回音，自己能得到这样的机会，跟其他知青比起来，算是万幸的了。自己得赶快定下主意给个回话，别耽误人家的事。

小炉匠先去了卫生院，找到刘院长。刘院长见了小炉匠没等他开口就把他引到一个僻静处，悄声地问：你有对象了？小炉匠说，没有啊。刘院长说：怎么好几个人都反映，说你跟谁谁都怀孕了？搞医的可忌讳这事。小炉匠一脑门的火，问：是谁造的谣？刘院长说：没有就好，没有就好。我跟你说，千万别慌着找对象，结了婚的招工都不要啊。

小炉匠从卫生院出来，刚平静的心又乱腾起来。从刘院长的话里能听出来，传说自己的事已经传遍全公社甚至更远。幼稚啊，可笑啊，自己还寻思着马老板给开了会，二李一家也白底黑字的画上押，这件事就算了了，能了吗？了个鸡巴毛。谣言这玩意儿，一旦四散，你咋清除啊，就算公社一个不落地把全社男女老少召来开辟谣大会，也磨不住有人不信嘛。完了，自己这一世英名算是彻底毁了。从刘院长的话里能听出来，这次招工也极有可能成不了了。

怎么办？怎么办？

小炉匠越寻思越委屈，越想象越害怕，回到知青点，倒炕上就起不来了。

我回点里那天，已经是第四天。他三天没烧炕，三天没做饭。三天里，都是胖墩妈送饭过来。饭端跟前小炉匠也吃不下去，三天就喝了几口面条汤。

听小炉匠叙述完这几天发生的事，我严肃地说：你起来穿好衣裳，老老实实回答我一个问题。小炉匠把棉衣套上，说，你问吧。我问：你跟老妹发生过关系吗？小炉匠问，你说的关系是什么关系？我给她扎针的时候，每天都见面，都说话，很平常的。我解释说：不是指日常关系，而是指男女关系，说白了，你俩搁一块睡过吗？小炉匠说，你说啥呀，你就这么看我？操，我跟你说，除了扎针要碰着的地方，她的其他部位我都没碰过。为慎重起见，我再次严肃询问：你和她确实没发生过性交吗？小炉匠看我使用这么严谨的专业术语，不由得笑了一下，说，没有。我说：你能肯定？小炉匠说：绝对肯定。听到这个回答，我放心了。我说，那你下炕洗脸，我点着灶炕，我们把屋烧得暖暖和和的，饭吃得饱饱的，跟他们干。小炉匠诧异地问：怎么干？我说，到上面告二李去。现在上面正在抓破坏知识青年上山下乡的典型，咱就说二李污蔑知青，破坏上山下乡。小炉匠是个聪明人，一听我这主意，立即来了兴头，说：对，就告，造出大影响，让全公社全旗都知道我们告状的事，等到我们告赢了，等于给我向全社会平反辟谣了。