张之洞在家庭教育中，对子女要求更为严格。他送儿子自费留学日本，专攻军事和商务。他告诫其子，“汝出国门以半月余，为父未尝一日忘汝，然必令汝出国门者，盖欲汝用功上进，为后日国家干成之器，有用之才耳。”他让孩子学习军事的目的，既是为国家也是孩子的兴趣爱好所致，“方今国是扰攘，外寇分来，边境屡失，日复地亦危，振兴之道首在治国，治国之道不一，而练兵实为首端，汝自幼即好动，余深知汝之性情；然世事艰难，习武亦佳。送汝东渡日本士官学校，与汝之性情相近，汝即此应努力上进，进得其意，勿惮劳，勿恃贵，勇猛刚毅，务必养成一军人资格，汝之前途未可限量”。他反复教育孩子不要养成纨绔子弟的习气，认为“汝为军人，应较常人吃苦尤甚”。体现了张之洞在家庭教育中的自知之明和超前意识。

19世纪90年代，民族资本主义经济得到了初步发展，加之甲午战败使中国面临亡国灭种的危机。维新思想家康有为、梁启超、严复在家庭教育领域内作了一些有益的的探索和尝试。家庭女子教育在此时悄然兴起，平等观念在家庭中的运用与确立，对传统家庭教育弊端的反思，成为这一时期家庭教育的鲜明亮色，折射出中国社会的进步。

梁启超是家庭教育的艺术大师，他把乐观纯真，与时俱进的性格特征渗入到了家庭教育之中，用自己的人格魅力立身垂范影响子女们的成长。家庭中他是孩子们的朋友，在潜移默化的日常生活中培养孩子平等自由的观念。梁启超反对枯燥刻板、生硬的家教做法，提出应该考虑孩子的兴趣爱好和年龄特点，贯彻“趣味教育”的原则。他在《趣味主义与教育趣味》一文中说，“假如有人问我，你信仰什么主义，你的人生观拿什么做根底？我便答到，拿趣味做根底”。把趣味看作家庭教育中最重要最根本的事情，一改传统家庭教育缺乏趣味教育的缺失。爱国是梁启超家庭教育的核心。他常给子女讲述历史上民族英雄的爱国故事，培养子女对祖国的深厚情感。他的教育观是开放的，他鼓励孩子出国深造，先后送7个子女到国外学习。使他们接受了系统的高等教育，成为各领域内学贯中西，有所建树的专家学者。本来孩子们完全有条件进入西方上流社会，过着体面的生活。但是在父亲的教育之下他们没有定居国外而是全部学成回国，与祖国同呼吸共命运。在子女道德培养上，梁启超以自己的崇高情操为子女树立了光荣的榜样，他教育子女养成艰苦朴素的生活作风，在苦难的环境中磨练自己的品格和意志“生当乱世，要吃得苦才能站得住，一个人在物质上的享用只要能维持生命就够了，至于快乐与否，全不是物质可以支配，能在困苦中求得快活，才是真的快乐”。

梁启超很注意培养孩子的求知欲和好学深思的习惯“做学问要猛火熬，慢火炖，在慢火炖时才能令所熬的起消化作用”。他反对传统家庭教育中父母主宰子女人生选择的做法，积极引导子女树立自己的独立意识。他尊重子女的个性和志趣，根据每个孩子的特点因材施教，并以平等的原则设想孩子的发展方向。他的家书充满了父爱深情，对人生、学问、事业无不涉及，读之感人至深，给人以思想的启示。

严复也是较早接触西方家庭教育理论的，认为家教是救国的重要途径，他在家书中说:“近读《教训幼稚》一书，言人欲为有用之人，必须表里身心并治，不宜不偏。又欲为学，自十四至二十间决不间断，若其间断，则脑脉渐痼，加之妻子仕官财利之事一诱其外，则终身学问门外汉矣”，可见他对家庭教育的重视。他主张孩子要走出家门，培养独立的能力。认为“是男儿志在四方，世故人情皆为学问，不得不舍儿早离膝下，往后阅历一番，盖不徒课堂科学，为当务急也。”很早就把子女送到唐山学习工科，鼓励他们独立学习和生活。他让孩子走出家庭的狭小空间到大自然中陶冶性情，“大抵少年能以旅行观览山水名胜为乐，乃极佳事，因此中不但逸情遣目，且能增进很多阅历学问，激发志气。”他认为应该培养孩子多种知识，尤其是历史知识和地理知识，这样就能知道“古人生长知经由，用兵形势得失以及土地物产人情风俗”。严复晚年饱受病痛折磨，因此他对子女身体极为关注。他在家书中说:“须知少年用功本是佳事，但苦为此转至体力受伤便是愚事”，如果那样“使身体受伤，学何用耶？”重视体育，主张劳逸结合，正确处理学习生活和身体健康的关系，是严复家庭教育的一大特色。

中国古代对女子的家庭教育有严格的规定，在家庭中妇女主要接受《女诫》、《内训》、《女四书》等，这些书大都宣扬三从四德，维护封建社会的男权独尊地位，晚清以来在林则徐、曾国藩、张之洞的家书中很少能够看到家族妇女受到教育，这种局面到戊戌变法以后得到了改变。康有为、梁启超、严复都重视女子的家庭教育问题。康有为是女权思想的最早倡导者，他不要求女儿缠足，并推及于社会。他的女儿康同薇、康同璧是不缠足协会的骨干成员。在康有为的精心培养下两人成为中国最早的妇女社会活动家。变法失败后，康同璧随康有为周游世界，行程数万里，足迹遍及南亚和美洲。她在美国留学，在日本办过报纸，通晓英文、日文，是中国较早的女留学生之一。1902年她遵父命“赴美演说国事，为倡导女权之先声”，康有为写诗鼓励道:“美欧几万里，幼女独长征，岂不怜孤弱，其如华发生。女权新发轫，大事汝经营。”作为康有为的弟子，梁启超也是女子教育的鼓吹者。《饮冰室合集》中关于女权的文章就有《论女学》、《倡社女学堂启》、《人权与女权》等十多篇。他认为女子没有教育权是“实祸天下之道”，提出“吾推及天下积弱之本，则必自妇人不学始”。梁启超不但让自己的女儿接受最好的教育而且十分鼓励她们选择自己生活。女儿梁思庄最初在美国攻读生物学，但当得知她没有学生物的兴趣时，梁启超赶紧写信说:“庄庄，听见你二哥说你不大喜欢学生物，既然如此，为何不早同我说，凡学问最好因自己性之所近，往往事半功倍，你离开我很久，你的思想近来发展方向我知道，我推荐的学科未必适合你，你应该自己体察做主，不必要听爹爹的话。”对女儿自己的选择给予了理解和尊重。严复也认“自《列女传》、《女训》以来压制妇人，待之以努力，防之以盗贼，责之以圣贤”主张妇女不但要学习，还要广泛地参加社会活动。他对几个女儿的教育倾注了不少心血，严瑸、严璆、严顼、外甥女何纫兰的学业都十分出色，有的还超过了他们的长兄。严复在给女儿的家书中写到，“你兄心浮，不肯心细做文章，读书不好，汝们不要同他们一样，父见之严明，难得小小年纪，便学好如此”。对女儿的进步给予充分的肯定。戊戌前后，精英群体在家庭教育中给女子以平等教育权利，体现了他们对妇女地位的关注，从而否定了传统家庭教育中“女子无才便是德”的陈腐观念。