王阳明姓王,初名云,后祖父改其名为守仁,字伯安,浙江余姚人,先祖书香传家,父王华仕三朝,为孝宗御进讲。生於明宪宗成化八年(公元1472年),卒於世宗嘉靖七年(公元1528年),享年五十七岁。生前曾筑室於阳明洞,故学者称其为阳明先生。

十二岁,阳明就塾师,性格豪迈不拘,曾言:“读书为学圣贤”。十三岁母丧。十八岁谒理学家娄谅(号一斋),听讲朱子格物之学,后连格竹七昼夜无所获,遂转而学辞章之学。二十二岁应会试名落孙山,至二十八岁才举进士。

在此期间,阳明广阅书籍,读兵法,也研究道教养生之学,面对为考试而读书的处境,遂有遗世入山之意,然转念一想,人本是父母所生,大道是不能离开社会人群的,遂重回儒家。三十四岁讲身心之学,开始招收门人。

三十五岁,因见朝廷为宦者刘瑾把持,明武宗沉迷於享乐,故上疏直言,而下诏狱,谪贵州龙场驿驿丞。

三十七岁，赴谪至贵州龙场。悟得格物致知的道理。这乃是阳明心学的开端，从此他与朱学分了家，而走向了主观论。

三十八岁，主讲於贵阳书院。开始提出了知行合一之说。

三十九岁，升卢陵县知县。

四十三岁，揭出存天理，去人欲之标语。

四十七岁，刻古文大学，及朱子晚年定论。修建濂溪书院。同年，门人薛侃刻传习录。

四十八岁,阳明奉旨平宁王宸濠之乱,受宦官挑拨,被诬谋反。

五十岁，在江西南昌始揭致良知三字。从这时起，阳明哲学思想完全成熟，而且定型。此成熟的思想比以前更为简约。

五十三岁，门人南大吉续刻传习录。

五十六岁，邹守益刻文录。

五十七岁，扶病剿乱，病死归途，卒於南安。

在《明朝那些事》这部书里，当年明月在于谦被害后这样描述道：

“明代有很多厉害的人物，我曾给这些人物做过一个排行榜。于谦应该排在第二名，虽然明代有一些人物的丰功伟绩不下于甚至超过了于谦，但他们的排名也在于谦之后，这是因为评定的标准由品行有两项：品行、才能。虽然某些人的才能确实胜过于谦，但他们的品行是有缺憾的。比如朱元璋同志的政治问题和张居正同志的经济问题。于谦最为难得的就在于，他不但才能过人，品德上也几乎无可挑剔，所谓德才兼备者，千古又有几人！

如无例外，于谦本应排在第一，可惜的是，在他之后，还有另一位高人横空出世，此人不但文武兼备、智勇双全，而且五花八门无一不通、三教九流无一不晓，且善始善终，堪称不世出之奇才。对这位仁兄，英雄的称呼似乎已不适用了，因为在很多人看来，有一个更适合他的称呼--圣贤。”

王阳明，以明朝唯一的圣贤而高山仰止！