这几乎是不可思议的。但是对自命为世界之主的薛西斯，没有什么是不可思议的。

他下令用皮鞭将赫勒斯滂鞭笞300下，又将一副镣铐投入大海，表示对它的惩戒。他还下令给赫勒斯滂的海水烙印。烙印师把通红的烙铁伸入海水，一边喊叫：“你这毒辣的水啊！我们的主公这样惩罚你！不管你愿意不愿意，薛西斯大王也要从你上面渡过去！”（注：现在一些历史学家争辩说着使不可能的。他们认为波斯人信奉拜火教，崇拜水与火，不可能做出这样的举动。）

烙铁发出嘶嘶的声音。碧蓝的海水默默无语，一如既往的汹涌流淌。

一个帝王对大海的愤怒，这是疯狂么？这是真实的么？希罗多德是在写历史，还是在讲述一幕伟大的戏剧？

薛西斯下令重新修建桥梁。这次不再使用绳索和纸莎草，而是用船。

两座浮桥横亘赫勒斯滂。它们由674条军舰组成。12条粗大的缆绳把这些军舰紧紧的连接在一起。巨大的锚链直沉海底，把军舰牢牢钉在海峡上，以抗拒强劲的风暴。等船只排列好后，其上铺设了一条木制通道。这是一个浩大的工程。仅仅是那12条绳索，就重达2000吨。

波斯人首次修建浮桥的时候，彻底失败。后来靠着一个叫哈巴拉斯的工程师，才告成功。而这位工程师，是个不折不扣的希腊人。希腊人的智慧被用来征服希腊。对于希腊的分裂和无助，这是一个最好的象征。

就这样，欧洲和亚洲被12条绳索捆在了一起。

薛西斯离开萨尔迪斯。全军开往海峡。军队刚刚开拔，上天就降下了垂示。太阳忽然消失。天空一片澄明，没有一丝云彩，但世界却从白天变成了黑夜。（注：现代天文学家认为这次日食发生在两年后，希罗多德的叙述有误）这也许是上天的预示。但它预示着什么？是波斯的衰落，还是希腊的灭亡？在谜一样的气氛中，波斯军队踏上了征途。

也就在这时，薛西斯接见了一位不速之客。

他是一位显赫的富豪，据说在整个帝国，他的财富仅次于国王本人。这位幸运儿的财富折合60吨白银和33吨黄金。（按现代的金银价格，合55亿人民币。如果按购买力计算，则更高。）不久前，他曾盛宴款待薛西斯，并且表示愿意为远征献出全部财富。薛西斯对他极其嘉奖。

但这次他造访薛西斯，是要提出一个小小的私人要求：他有五个儿子，全部被征发进远征军。他愿意献出四个儿子，但恳请薛西斯留下他的长子。

薛西斯的回答是残酷的。他向这个富豪怒吼道：“你这卑劣的东西！你是我的奴隶，你应当带着全家和你的妻子，一起随我出征，为我效力。而现在你竟敢向我提你的儿子？你的款待挽救了你和你四个儿子的命，但是你最喜爱的长子，要为此付出代价！”

再多的财富也对抗不了赤裸裸的权力。

富豪的长子被拖到面前。他的身体被劈成两半，分别扔在道路的两边。波斯大军从他的尸体中间穿过。而那位不幸的父亲，不得不眼睁睁地看着这一切。

这段插曲说明了帝国的精神：一个人的意志凌驾在亿兆奴隶之上，随心所欲的处置着他们的命运。再多的财富在这个意志面前，也是不堪一击。

远征军的目的，就是让希腊也笼罩在这个精神之下。

处理完此事之后，薛西斯大军挺进赫勒斯滂。渡海前，波斯大军接受了大王的检阅。在一个小山上设立了白石的宝座。薛西斯在宝座上俯瞰海滨。

几十万大军集满了平原，千百只军舰遮没了海峡。这是力的盛宴，是人的海洋。

薛西斯伧然泪下。

当大臣问他为何哭泣时，薛西斯回答说：“悲悯之感涌上我的心头。人的一生是何其短暂啊！看着黑压压的人群，百年之后，就没有一个人还活着了。”

这是史诗般的一幕。

几十万军队仰望着国王，国王在宝座上俯视着人群。时光轮转，万物流变。人群与国王都化为尘土。留下的，是一段不朽的传奇。

薛西斯用黄金盏向大海行灌奠礼，又向太阳祷告，乞求神明保佑自己的远征。祷告之后，他把黄金盏投入大海。于是，波斯军队开始跨越浮桥。一直用了七天七夜，全部军队才转移完毕。许多士兵来自亚洲腹地，有生以来从未见过大海。虽然浮桥两边都有栅栏防护，但他们还是战战兢兢，不敢踏上浮桥。波斯人不得不用皮鞭来帮助他们克服恐惧。

当地的一个土著见到此景，震惊不已。他认为薛西斯毫无疑问就是天神宙斯，他惊奇地问道：这位天神完全可以凭借巨雷闪电，以一己之力摧毁希腊，那又何必率领着全人类去做远征希腊？