于是隐帝将目标对准了高祖留下的几大重臣。首先是在一天上朝的时候突然砍杀了三位中央官员:杨邠、王章、史弘肇，并且还若无其事的宣布:“这三个人仗着资格老，目无君长，所以把他们杀了，各位忠臣不必担心。”然后拟定密诏，分别指定了三个所谓的亲信节度使诛杀三位外镇武将:郭威、王峻、王殷。不过这位年轻皇帝办事确实不很牢靠，他指定的杀手都是郭威的老部下，怎么可能听他这个小孩子的话杀自己的恩帅，他们居然把密诏给被杀对象看。当然刚看到密诏的时候郭威还是很害怕的，毕竟是皇帝下令杀自己了，也不能若无其事。还好他的谋士魏仁浦给他出了一个主意:修改密诏，号称汉隐帝是要将北镇的所有武将统统杀掉！这招果然绝妙，那帮鲁莽武夫立马上当，也不辨真伪，义愤填膺，一致要求郭威带领大家造反！这时候郭威却展示了影帝才能，他哭着说:“我是忠臣哪，我不想造反哪！我宁愿被砍了也不愿意作篡臣哪！”但是下面的武将一阵鼓噪:“刀都架在脖子上了，你还要当忠臣？你今天是反也得反，不反也得反！”最后郭威禁不住大伙儿的要挟，只好“勉强”答应，并且约定好:“这次我们不是去造反，皇上要杀我们是中了奸人诡计，我们是去清君侧，除掉皇上身边的奸邪。”

这个桥段看着是不是很眼熟？是啊，历史上、小说里都发生了不少次。其实我们再仔细想想，抛开表演成分不谈，实际情况也正如当初唐明宗猜忌石敬瑭，才逼反了石敬瑭一样，是汉隐帝把郭威给逼反的（当然，他们的区别在于郭威没有去国外借兵，更没有割让国土）。所以我们可以看出，五代十国是一个谁也信不过谁的时代，君父猜忌臣子，因为臣子确实要篡位；臣子要篡位，很大程度上是因为君父怕自己篡位，所以要除掉自己。在这样一个逻辑循环中，君臣父子都失去了自己的位置，陷入了一轮又一轮的改朝换代之中。所以说，儒家道德中的核心思想“君君臣臣父父子子”确实是社会稳定的基石，当这套道德标准失效的时候，社会就会陷入类似于五代十国的反复悲剧之中。当然，现代有很多人口口声声说道德不足以治世，需要所谓的法治社会。然而“遵纪守法”本身都是一个属于道德范畴的问题，须知弑君篡位是天字第一号法律，当道德崩溃的时代，连这条法律都无人遵守了，还谈什么法治社会呢？

接下来的事情就简单了，郭威集结了北方边防线上的各路部队，向首都汴京开进。这些部队都是后汉防御契丹的主力部队，当然是后汉最精锐的部队，以这支部队去打余下的部队，胜算是非常大的。郭威的首批造反部队从邺都（今河北大名）出发，一边开进一边继续补充新的造反加盟者，没有经过战斗就控制了黄河渡口。过了黄河后，义成军节度使宋延渥迎降，又不战而控制了开封的北当口濮阳。到此，郭威只用了三天时间，而汉隐帝才刚刚得到郭威没有被杀而造反的消息。开封城内的人大多认为郭威带领的是精锐部队，比城内守军要强得多，不宜硬碰，只能坚守城池，以待援军。李太后则告诉汉隐帝，两人毕竟是舅侄，郭威也是被他给逼反的，如果能赦罪的话没准就不反了，就算不能，此时先下一道诏书，看看他的反应再说。

这些建议其实都还是比较合理，但是汉隐帝这位青年确实非常愤怒，当泰宁节度使慕容彦超率军勤王时，两句大话一夸，他跟着头脑一热，就决定出城和郭威决战！并毅然将郭威留在开封城内的子女家属统统杀掉，以显示坚决镇压不留后路的决心！顺便提一下，这位慕容彦超，其实是汉隐帝的叔叔，也就是汉高祖刘知远的亲弟弟，完全汉化的沙陀人，但不知为何放弃国姓，取了一个早已消亡掉的鲜卑族的姓氏。而且在此之前，他也曾经冒姓阎，可见是个大忽悠，汉隐帝居然信了这种人，确实是一位过于愤怒的青年。战斗过程不太复杂，慕容彦超自信满满的率先向郭威发起了进攻，然后刚刚死全家的郭威饱含悲愤的痛打了他，然后他自顾逃回兖州，汉隐帝只带了几十个人逃到了野外，等后来郭威找到他的时候人已经死了。

郭威被逼起兵，应该说情有可原，但是接下来的事情就很难看了，他的部队进了开封府，撒开了性子大肆抢掠，很多朝廷重臣也被杀掠，最后是郭威亲自出面才勉强制止。进驻开封后，郭威首先为杨邠、王章、史弘肇三位老战友平了反，然后加封了王峻、王殷等人，完全执掌了后汉的朝政。不过他似乎并不打算篡位，而是准备做后汉的伊尹、霍光，奏请太后另立新君，最后议定由汉隐帝的堂弟、武宁节度使刘贇继位。然而刘贇还没来得及到任，就传来了契丹入寇的消息，于是郭威又一次点齐兵马北上抗敌。当然，带的就是上一次带进开封来的那些部队。