周恩来右臂习惯地搭在椅背上：“不，今天不谈这个，中央已经给你们定了大政方针，具体执行就是你们地方官的事了，中央不过多干涉。”他见吴晗还在猜测什么，便挑明了说：“这次请你来是谈在北京建一座革命公墓的事。”

吴晗听到这儿松了口气。他没想到周恩来会为这事亲自找他。“你不要觉得这是小事情，这是件大事情。我们不能坐了江山就忘了打天下牺牲了的同志。不能让人家戳着脊梁骨说共产党无情无义，打下了江山就忘了本……”周恩来动了感情，起身在屋里来回踱步，不时停下来，借助手势加重语气。

“你们在北京找块好地方，建一座公墓，把烈士们的遗骨迁进去。让我们这些活下来的人，让后代时时不忘胜利来之不易。公墓不但作为烈士的安息地，还要成为教育后代的场所。现任的高级领导干部和知名人士一旦病故也好有一个合适的安葬处。”

吴晗问：“您有什么具体要求﹖”

周恩来重新回到座位坐下，说：“北京附近我不太熟悉，说不出哪里好。我想一是不要太远，交通要方便，今后群众还要去搞纪念活动；二是环境要美，不能随便找个地方就行。当然，公墓建起来后可以搞绿化，改善环境。再有就是尽量不占用农田……”

吴晗在本上一一记下，怕坐久了耽误他的工作，站起身问道：“总理还有其它事吗﹖”

周恩来站起身握住他的手：“吴晗同志，我代表烈士家属先谢谢你了。另外我派典礼局的余心清同志协助你们，有事你们多商量。”他握住吴晗的手用力晃晃，语重心长地说：“这事就托付给你了，也算替我办的吧，一定要办好。”

吴晗十分感动，表示一定把事情落实好，就转身告辞了。刚走到门口，听见周恩来又叫他，他回身走过去问还有什么交待。周恩来微侧着头像是在回忆什么：“我记得大概是在1927年的11月吧，我们有一批同志在北京让张作霖给杀害了，其中就有咱们北方局负责人王荷波同志。他们的尸骨不知埋在什么地方，你们一定要设法找到，还有李大钊同志的遗骨都要找到。等公墓建好后再把遗骨迁入公墓。到时候举行个仪式，我亲自参加。”

周恩来对战友、对同志的深情厚意更使吴晗感到责任重大，他再次握住周恩来的手：“这些事我一定落实，回去就开始工作。”踏遍京郊，吴晗选中八宝山这天，北京西郊一个叫三王坟的地方，有几个人站在一块高坡上东瞅西看。他们是北京市副市长吴晗、政务院典礼局副局长余心清、北京市政府秘书长薛子正和公墓筹备组的刘东胶、曹恩棠、王玉珉和随员们。连日来他们接连看了北京郊区许多地方，三王坟是今天跑的第三个地方了，还不太满意，因为在平地上建公墓不符合周恩来不占好地的要求。

余心清手搭凉棚向北望去，见不远的山下有一片树林，影影绰绰还露出一些高大的屋顶房檐，显得挺有生机。他遥指那片树林问身旁的曹恩棠：“那是什么地方﹖”

曹恩棠看了看：“噢，那山是八宝山，有房子的地方是褒忠护国祠。现在还住着不少太监，当地人都叫它太监庙。我们也去看过，地点不错，环境也挺好，就是靠在半山坡上，而且寺里住了不少太监，我们考虑搬迁工作量大，就没选它。”

吴晗听了曹恩棠的介绍后挺感兴趣，问余心清和薛子正：“咱们过去看看怎么样？”

吉普车一直开到护国祠门前，吴晗等人下了车。他见这祠庙果然气派，庙门上一块牌匾上刻五个金漆大字：“褒忠护国祠”，四周苍松掩映，格外僻静清幽。

在庙旁的一口井旁，他们看到一个老太监正吃力地打水，他费力地抖动井绳想把桶沉到水里，可水桶不听使唤总浮在水面上。吴晗给警卫员递个眼色，乖巧的警卫员马上领悟，过去接过老太监手中的井绳说：“老师父，我帮你打上来吧。”老太监一愣，遂松开手。

借此机会吴晗上前和老太监攀谈起来。老太监见来人说话和气，又让当兵的帮他打水，就坐在井边的石头上将祠庙的来历娓娓道来：这褒忠护国祠是明朝永乐初年皇帝专为保护司礼太监钢铁墓赐建的。钢铁的本名叫钢炳，因他在靖难之役中有功，皇上特赐名钢铁。后来钢铁和北番女将肖玉梅在这里打仗身亡，皇帝降旨将他葬于这里。这里因盛产红土、耐火土、青灰、黄桨、白土、马牙石、沙石和板石八种矿产，故称八宝山。

“老师父，您能领我们到祠里看看吗﹖”刘东胶见吴晗对此地感兴趣，便提出进去看看。“这……”老太监欲言又止，似有为难之处。

吴晗也不勉强：“师父不必为难，我们就不进去了。小张，帮师父把水挑回去。”

老太监受宠若惊：“这样吧，趁我们住持出去了，我带你们进去看看，转一圈就出来呵。”

老太监在前引路，领一行人进了寺庙。好宽畅的祠庙，院子套院子，恐怕有近百间屋子，殿堂高大结实，清静典雅。老太监引吴晗等人走进大殿，殿里光线昏暗，正中有一尊高大的塑像。“这就是钢铁的像。”老太监介绍。塑像年头长了，泥彩剥落不少，但仍不失当年威武。“长官，到外边看看吧。”老太监唯恐在殿堂久留给住持回来看见，便催促道。“师父，我们不叫长官，叫同志。”薛子正笑着说。

老太监领一行人来到庙里的北院，指着一座巨大的圆形宝顶的墓说，“这就是钢铁的墓，殿里的暗道就通到这里。”